几支暗影小队接连失联的消息，像石子沉水，无声无息地消失在各自的情报系统里。
那些派出行动的国家最先察觉到的，是联络窗口的错失。先是定时通讯没有按时抵达，然后是备用频段也没有回应，最后连紧急备用方案都失效了——那几根线像是同时撞上了一堵墙，没有任何回音，也没有任何痕迹。
东瀛方面的反应是最快的。当最后一支小组在预设时间窗口内彻底失去音讯后，东京那间作战室的灯亮了一整夜。墙上的屏幕交替播放着各支小队失联前的最后数据和工业园区外围的卫星影像。那层覆盖在厂房外部的蓝白色光膜在卫星成像设备中只是一个模糊的光斑，技术人员反复调整了参数也无法让它变得更清晰。
那份影像在当天下午被提交上去。分析报告的正文措辞很保守，只说是"可能的新型电磁场装置"。但报告附录的页边空白处有一行铅笔写的批注，后来被内部传阅时反复引用过："如果这是技术，至少领先我们两代。如果不是——那就是我们从未面对过的东西。"
那句话后来被从存档版本中删掉了，但参与过讨论的人都还记得。
东瀛方面调整得也很快。既然直接对周牧尘本人动手的路走不通，那就换一个方向。方案是在一次闭门会议上被正式提出来的。发言者把一组照片摊在桌上——刘一菲在超市结账的照片，周牧尘在公开场合的侧脸，还有一张通过公开资料整理出来的家庭关系简图。发言者的语气很平，像是在陈述一份已经被推演过很多次的方案："从目前的接触记录来看，针对本人的行动成功率正在快速下降。但如果从家庭关系入手——目标的文化背景中，家庭的优先级极高。如果我们能把接触重心转向这个维度，有可能在较短时间内打开新的沟通路径。"
"打开新的沟通路径"这个说法，没人反驳。所有人都听懂了它的意思。
行动在三天后执行。目标选的是刘小丽。
智子系统在这段时间里已经记录到了一系列异常信号——紫玉山庄周边的监控探头被人动过，一辆白色厢式车连续三天在同一时段出现在同一个位置，有人在大门外三百米处蹲下系鞋带的时候拍了三张照片，从角度判断是在测距。那些信号被系统自动归入"低优先级可疑"，而周牧尘当时正在处理工业园区后续的收尾工作，没来得及实时查看。
消息是杨云兮先发现的。
那天下午，刘一菲给母亲打电话，想问问晚上要不要一起吃饭。电话响了五声，没人接。她等了十分
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