刘一菲醒来的时候，窗外的天色已经暗了一些。她在沙发上靠得太久，肩颈有些发僵，轻轻动了一下，才发现自己一直靠着周牧尘的肩膀。他保持着那个姿势没有动，目光落在前方某处，像是在想什么。
她坐直身体，揉了揉眼睛，声音还带着刚醒来的沙哑："还在担心疫情的事？"周牧尘转过头看了她一眼，没有否认，只是点了点头。刘一菲伸手覆在他的手背上，指尖在他手背上轻轻按了一下，像是在用那个动作替他分担一部分重量："放心吧，我看网上说国家已经在抓紧研究疫苗了，相信用不了多久，疫情就会被控制住。"
她的语气带着一种想要安抚他的笃定，像是在告诉他——事情不会一直坏下去的。可周牧尘听了之后不仅没有舒展眉头，反而拧得更深了。他当然知道疫苗会被研发出来，也知道那杯被所有人寄予厚望的东西最终会变成什么样。在他的记忆中，这场疫情不会那么容易过去，那些被反复提及的"很快就会好起来"的承诺，在现实面前显得苍白而漫长。
而那场被全世界寄予厚望的疫苗研制，最终也变成了一些人造假敛财的工具。那些话他没法对刘一菲说出口，只能点了点头，没有多做解释。她看他的表情，知道他心里还有事，但也没有追问，只是又握了握他的手。就在那一刻，一个念头忽然从他的脑海里浮现出来——要不，自己也去尝试开发疫苗。
他之前从未认真考虑过这个方向，因为他有太多更宏大的事在同时推进——太空电梯、火种计划、可控核聚变。那些目标像是一座又一座需要他亲自盯紧的高塔，每一座都占据着他在日程表上划出的时间块。直到此刻他才意识到，那些高塔可以等，但那些正在被病毒吞噬的人等不了。可他知道，想做这种事不是那么容易的。
首先是技术问题——他虽然掌握了不少生命科学领域的前沿技术，却没有一项是直接对口疫苗研发的。那些技术的制造成本都不低，就拿完美长青一号来说，服用之后可以免疫这个星球上百分之九十九的病毒，但一支的成本就需要十亿美金。哪怕他已经完全掌握了这种技术，规模生产的门槛也高得离谱，不是普通人能用得起的。
他需要开发出一种成本低廉、可大规模生产、便于储存和运输的疫苗，才能覆盖尽可能多的人。而这不是把完美长青一号稀释一下就能解决的问题——那需要一条完全不同的技术路径，而他手头还没有现成的答案。第二道坎，是上市许可。就算他能成功研发出疫苗，能不能被批准上市也是一个巨大的问题。
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