日子在深山的晨钟暮鼓里悄然走过，亲四（孩子起名亲亲喜欢的意思，四是生在初四）在山洞里安稳落地，转眼便过去了半月。这半个月，是占彪这辈子过得最踏实，也最揪心的日子。
山洞里的烟火气比往日更浓了些，洞口的木棚又被张杰加固了一番，还在四周缠上了茂密的树枝，既能遮风挡雨，又能隐蔽行踪，防止向勇那帮恶人的爪牙无意间闯入。洞内的草铺换了新的干草，软和又干燥，专门给秀儿和念安隔出了一小块安静的区域，张母搬去了旁边的小角落，日夜帮着照看孩子，不让秀儿多劳心。
秀儿坐完月子，气色渐渐好了起来，褪去了生产时的虚弱，眉眼间的温婉更甚，整日抱着念安，坐在火堆旁喂奶、哄睡，指尖轻轻拍着孩子的后背，嘴里哼着从娘家学来的轻柔歌谣，眼神温柔得能滴出水来。亲是个乖巧的孩子，极少哭闹，饿了便小声哼唧，吃饱了就安安静静睡觉，小脸蛋粉雕玉琢，眉眼像极了秀儿，看着就让人心生欢喜。
占彪把所有的温柔都给了妻儿，往日里杀伐果断的凌厉劲儿，在家人面前收敛得干干净净。他依旧每日进山打猎，却不再像从前那般走得远、去得久，总是挑近处的山林，速去速回，心里时时刻刻惦记着洞里的娘、媳妇和刚出生的儿子。每日天不亮，他就轻手轻脚起身，怕吵醒熟睡的母子俩，背上长枪，腰间别着驳壳枪，揣上几块粗粮饼就进山，晌午之前必定赶回，手里总能拎着野味，或是山鸡，或是野兔，偶尔运气好，还能打到小野猪，给秀儿补身子。
回到山洞，他第一件事就是凑到草铺边，小心翼翼地看着襁褓中的念安，伸手轻轻碰一碰孩子柔软的小脸，或是覆在孩子的小手上，感受那微弱的温度，脸上的刚毅线条尽数软化，满是初为人父的欣喜与珍视。若是孩子醒着，他便坐在一旁，安安静静地看着秀儿哄孩子，一言不发，却满眼都是满足。
秀儿看着他这般模样，心里的愧疚与暖意交织，总会拉过他的手，轻声说：“占彪哥，你歇会儿，打猎累了一早上，别总守着我们。”
占彪总会握紧她的手，摇摇头，声音低沉温柔：“不累，看着你们娘俩，我就什么累都忘了。娘说你得多喝汤，我把野兔炖上了，炖得烂烂的，你多喝两碗，奶水足，念安也能长得壮实。”
张杰更是把念安当成了亲侄子疼，每日除了上山砍柴、下山打探消息，剩下的时间都围着孩子转。他性子憨厚，手脚却勤快，主动包揽了洞里所有的粗重活，挑水、劈柴、收拾猎物、烧火做饭，从不让占彪和秀
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