十年光阴如江水流逝，当年雨夜降生的女婴，如今已是能独自行走山野的采药童。晨雾刚散，山道上还沾着露水，陈宛之背着半旧的竹篓，手里握着一把小锄头，沿着溪边往上走。她穿的是粗布短打，裤脚卷到小腿，脚上那双布鞋底子磨得薄了，走路时总发出“啪嗒、啪嗒”的轻响。
这地方她熟得很。从六岁起就跟村里的大人进山认草，如今十岁，一个人也能走完全程。今日要采的是金银花和夏枯草，前几日下过一场雨，这些草药长得正好。她一边走一边看坡上的动静，哪块地阴湿适合长茯苓，哪处石缝里藏了半夏，心里都有数。
溪水哗啦啦地流，清亮见底，偶尔有小鱼窜过。陈宛之踩着几块露出水面的青石往对岸跳，刚落地，就听见上游传来一阵扑腾声，像是有人在水里挣扎。
她立刻站定，眯眼往声音来处瞧。果然，离她约莫二十步远的深潭里，一个少年正被水流卷着打转，脑袋时沉时浮，手胡乱挥着，嘴里喊不出完整的词，只有一声声断续的“救……命……”。
陈宛之没多想，先把背篓卸下来，放在一块干燥的大石头上，又迅速脱下外衣塞进篓里。她蹲下身，仔细看了看水流方向——这会儿正是涨水期，昨夜的雨让山洪冲下来不少树枝，横七竖八地卡在潭口，形成了一个半封闭的漩涡，人一旦被卷进去，很难自己挣脱。
她顺着岸边跑了几步，找到一处水势稍缓的地方，深吸一口气，猛地跃入水中。
水冷得刺骨，但她顾不上。手脚并用，借着顺流的力量往前游，靠近那少年时一把抓住他的后衣领，将他头朝上拖出水面。少年呛得厉害，整个人软绵绵的，全靠她拽着才没再次沉下去。
“别抓我！你越动我越费劲！”她喘着气喊了一句，少年倒是听话，手臂僵了一下，不再乱扑腾。
陈宛之调整姿势，一手勾住他肩膀，另一只手划水，顺着主流往浅滩方向挪。水流推着两人，总算在一块平坦的石台上靠了岸。她几乎是爬上去的，膝盖磕在石头上也不觉得疼，先把少年翻成侧卧位，拍他后背。没几下，少年“哇”地吐出一口浑水，咳嗽起来，一声接一声，听着倒像是活过来了。
她松了口气，坐在旁边喘匀呼吸，这才发现自己浑身湿透，头发贴在脸上，滴着水。她抹了一把脸，顺手从药篓里取出一块干净的粗布巾，递过去：“擦擦吧，不然一会儿风一吹要打摆子。”
少年接过布巾，低头擦脸，手还在抖。他年纪看着比她大两岁，穿着洗得发白的蓝布衫
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