刘表，替他去做抵御外敌的屏障，却是为何？”
司马懿正色说道：“因为彼时天寒地冻，军内缺衣少食，除了投降刘表，再无其他生路，此谓形势所迫也，所以张绣这次归附，未必出于真心。
“退一万步说，便是张绣不恨刘表，刘表其人自视名流，以张绣的出身也不可能获得他的信重，这君臣二人不过貌合神离，一旦出现外力，便会分崩离析，所以臣斗胆放眼，若能攻克博望，只需遣一能使，便可说降张绣，为将军所用，如此，南阳其余城池不战而克。”
听完司马懿的一番侃侃而谈，曹操不置可否，又取出一幅荆州地图放在桉上，招手示意司马懿近前：“便如你所言，博望为宛城东面门户，亦必屯驻重兵，仲达你且说说，如何以一万人马七日克城？”
“若取博望，有两个地方不可不防。”
“哪两个地方？”
“博望之北有西鄂，此为宛城西面门户，虽然城池不大，起码也会驻扎数千兵马，不可不防；博望之东南，乃舞阴城，守将蔡衡出身襄阳蔡氏，乃是刘表的亲族，特意留在南阳制衡张绣，屯驻兵马势必不少，若见我军进犯，或会驰援。”
“不错。”曹操点了点头，“既如此，你如何能防得住三处敌人？且去年随张济叔侄南下的皆乃并州精骑，堪称当世强兵，守在博望和西鄂的并州人马起码也有五六千余...“
“一万人马，又要硬拼坚城强兵，还要分心防范两处外敌，如何处之？”
“兵法云，自古攻心为上，攻城为下，凡战，以正合，以奇胜。”
司马懿自信地道：“以臣之计，要取博望，只可智取，只求速战，不可强攻，不利持久。”
曹操似笑非笑地看了眼司马懿，继续问道：“如何智取？”
“这一万人马，应先分出两千，虚张声势，放在舞阴...”司马懿踱步上前，往地图上舞阴的位置轻轻一点，“以此来威胁蔡衡。”
“张绣去年方和荆州军交战数月，如今归降时日尚短，两军将卒自然尚有隔阂，若是无外患的情况，眼见博望有急，蔡恒或会出兵求援，可要是舞阴受到了威胁，他便会立刻回城。”
这个法子不错，曹操颔首认可，又问：“那西鄂呢？”