镇南王低头看着最后那四个字，胸口忽然一阵剧烈起伏，喉头一痒，猛地弯下腰剧烈地咳嗽了起来！
“咳！咳咳咳……”
压抑而沉重的咳嗽声在空旷寂静的深殿内回荡。
守在殿门外的近侍听到动静，脸色骤变，慌忙推门快步走入殿内，神色紧张地来到榻前躬身关切道：
“王爷！您怎么样？可要奴才即刻去传医官过来？！”
镇南王握着那封信笺，没有说话。
他缓缓止住咳嗽，默默无语地将手里的信纸轻轻折好，身体向后靠在宽大的椅背上，抬起苍老的面容，静静仰望着头顶高远幽深的天花板。
良久，空旷的殿宇间，只响起了一声悠长而苍凉的叹息。
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明月城外行辕的文书交接落定之后，周云便带着雷烈与朱葛踏上了返回花城的归途。
宽敞平稳的马车顺着官道向南徐徐行驶，车轮碾过平整的青石路面，发出均匀而轻缓的辘辘声。
雷烈大马金刀地坐在靠窗的位置上，手里拿着一块鹿皮慢条斯理地擦拭着腰间古朴的长剑，粗犷的脸上满是掩不住的畅快笑意：
“痛快！真是痛快！臣打了这么多年仗，还是头一回见识这么打仗的。咱们北上连一刀一枪都没动，光在凉亭里喝了盏茶的工夫，明月公那两万大军和北境边关就全成了咱们自家人了！”
坐在主位上的周云端着温热的茶盏，闻言只是温和地笑了笑，没有居功：
“是百城诸位城主上下一心，也是明月公自己心里还念着边关将士与百姓。”
车厢另一侧，朱葛此时并未加入两人的闲谈。
他膝上正平摊着一叠厚厚的卷宗，那是临行前赵明月一并移交过来的原四公会师军路图，以及明月城早先为接应王府大军所做的沿途宿营文书。
车窗外透进来的秋日阳光落在泛黄的图纸上。
朱葛一页页安静地翻阅着那些作废的旧军情，目光顺着舆图上镇南王府通往小南域腹地的那条主干军路一路延伸，掠过明月城外线，掠过两侧起伏的山峦，最终在一座标着宿营记号的独立下级城上微微一顿。
城池旁侧，端端正正地标着三个小字：平关城。
这座城池既不在明月城所属的十四城之列，也不归三公或百城管辖，却偏偏卡在王府赴南境的必经路线上，恰好夹在镇南王府与花城两方势力之间。
按照赵明月移交的旧文书所
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