同一日，傍晚。
临川。
天色灰沉沉的，零星飘着几点雪。
城头上，一名城卫正搓着手哈气，跺了跺冻得发麻的脚，往远处随意瞥了一眼。
这一瞥，他整个人就僵住了。
雪野尽头，一道黑线正在缓缓铺开。
越铺越宽。
越铺越近。
旗帜，甲光，马匹……
“敌……敌袭——！！！”
铜锣声骤然炸响，一声紧过一声，把整座临川城从傍晚的炊烟里惊醒了过来。
……
城外三里。
三千兵马停住了脚步。
两天急行，马喘得厉害，人更不用说，不少甲兵一停下来便拄着兵器弯腰喘气，呵出的白气连成了一片。
副将策马凑到严魁身侧，压低了声音：
“将军，急行了两天，儿郎们人困马乏，不如暂歇一夜，明日一早再攻？”
严魁没有回头。
他盯着前方那座小城的城墙，看了片刻。
“兵贵神速。”
“立即攻城。”
“迟则生变。”
“弃云梯，上破城锥！”
副将一愣，随即抱拳：“是！”
严魁心里清楚得很。
情报上写得明明白白，这百座小城，彼此之间勾连极深，一家有事，四邻都会知道。
眼下临川是空的，可空不了几天。
多拖一夜，就多一夜的变数。
……
“咚！”
第一声闷响传来的时候，城头上的人还没反应过来那是什么。
只见几十名骑兵从敌阵中分出，纵马直冲城下，转眼便贴到了墙根。
他们没有扛云梯。
手里提的，是一根根粗短的铁锥。
“咚！”
“咚！咚！”
铁锥狠狠凿进墙体，碎石四溅。
那一下一下的闷响，顺着城砖，一路震到了城头守军的脚底板。
“放箭！放箭！！”
守备军官孟广扯着嗓子吼了起来。
箭雨泼了下去。
可那些骑兵根本不在一处停留。凿几下，一拨马头便走，换另一拨补上来。马快，人更快，箭矢追着马蹄落进雪地里，十支里头，能挨上边的不到一两支。
偶尔有一支钉在甲上，
…。。