全职业挑战赛开赛当日。
天色刚亮，花城中央的建木便热闹了起来。
一座座载客枝台沿着粗壮主干不断升降，将早已等候在树下的人群送往树冠中部。
值守官吏站在枝台边沿，举着不同颜色的指引木牌，一遍遍提醒众人前往各自区域。
“普通观众沿青色指引牌入场！”
“参赛者拿好木牌，走东侧专用枝道！”
“各城使团与持有拜帖的贵客，请往最高处的红色引路牌！”
一道道声音顺着扩音阵盘传开。
四百余米高的树冠间，粗壮枝干彼此交错。
主挑战台被数根合抱粗的枝干共同托住，黑色台面上阵纹缓缓流动，四周漆黑石柱之间张开一层近乎透明的护罩。
环绕挑战台搭建的观众席早已坐满大半。
有人抱着干粮，天还没亮便来抢位置。
有人拖着一大家子，孩子骑在父亲肩头，伸长脖子寻找参赛者入场的方向。
数万人的交谈声混在一起，仿佛层层浪潮在树冠间来回翻涌。
更高处的贵宾席则沿着枝干逐级铺开。
一面面代表不同城池的旗帜立在座位后方。
近两百位亲自赶来的小城城主陆续入座，数百城使团分列两侧。
最靠前的八处席位上，暗金公爵旗轻轻摆动，前来观礼的使者正隔着长案彼此见礼。
楚欣然带着秋莹走进贵宾区时，席间已经坐了不少人。
一路上，朝她行礼问候的人几乎没有断过。
“楚城主来了。”
“昨日一别，在下还未来得及把那份商路图送去洛城院落。”
“待比赛结束，楚城主若有闲暇，还请到我清霜城的席位坐坐。”
楚欣然一一应下，脚步却没有停。
这几日，她已经习惯了这样的场面。
入住东侧贵宾院落的第二天一早，便有六座城池的使者联袂登门。
中午的邀约还没结束，下午又来了三名亲自赴会的城主。
有人请她品茶，有人邀请她逛花城商街，还有人带着本城特产，言辞恳切地想与洛城开通往来。
这些城池过去与洛城相隔甚远，彼此连名字都没听说过几次。
如今，对方却处处给足尊重。
楚欣然清楚他们为何而来。
周云当着近两百位城主与八方公爵使者的面，
…。。