往两侧滑开。
他身侧，放着半枚乌铜旧印。
印底残着纹。
砂号青褂中年人低着头，声音压得很轻：
「老爷子，最後一车到了。」
「入槽之後，炉心就能合。」
叶霄眼神微沉。
声音压得极低：
「最後一车不能入槽。」
「帐匣不能毁。」
「井扣不能落。」
「炉心不能合。」
杜玄照的目光落在那半枚乌铜旧印上。
银签夹在指间，迟迟没有落下。
叶霄没有回头，只低声问：
「认得？」
杜玄照声音压得更低：
「黑炉旧城印。」
「按旧档，这枚印十多年前就该封存。」
叶霄问：
「人呢？」
杜玄照看着炉台上那个枯瘦老人。
「旧档里，他十多年前就已报死。」
「黑炉老城主。」
炉台上，老人缓缓睁开眼。
他的目光没有看向拐角。
而是落在槽口。
最後一车已经推到换砂槽前。
那一层半融的正砂，正一点点往下陷。
车道边，那个跛腿矿夫慢了半步。
只是半步。
砂号武者就一脚踹在他膝弯。
矿夫跪倒。
铁钩扣住他的肩胛，往槽边一拖。
只要再往前半步，人就会被拖进槽里。
车旁那些被铁链扣住手腕的矿夫全都僵住。
没人敢喊。
也没人敢停。
炉台上的老人淡淡道：
「车不停。」
「慢的人，进炉。」
铁钩一紧。
那矿夫脸色惨白，喉咙里挤出一声破响：
「大人饶命！」
「我死了，我儿也活不下去！」
老人眼里没有半点波动。
他甚至没有看那矿夫的脸。
只看着槽口那一层还没落下去的正砂：
「黑炉城不缺人。」
「缺的是能续火的砂。」
砂号武者手臂一沉。
铁钩拖着那矿夫往槽口滑去。
原本还隔着三尺。
一拖，只剩两尺
…。。