吃完晚饭，程家院子安静了下来。
孙桂芝在灶房里刷碗，刷得那个响，好像碗跟她有仇。晓梅和晓兰帮着擦桌子收拾锅灶，晓竹坐在堂屋门槛上纳鞋底，手指头一戳一拉，规规矩矩。
晓菊呢？
晓菊一吃完饭就溜了。
她端着碗往灶台上一撂，跟猫似的蹿进了东屋，关上了门。
孙桂芝听见那边门响，手里的抹布摔在了案板上。
“这死丫头，碗都不洗就跑！”
“娘，我来吧。”晓梅接过抹布，低声说，“她今天吓着了，让她歇着吧。”
孙桂芝哼了一声，没再说话。
今天白天的事儿，全屯子都传遍了。大力单手拧断精钢枪管的名场面，现在已经被传成了一百八十个版本。有说他把人扔出去十米远的，有说他一巴掌把火枪扇成了碎片的。
孙桂芝一边听一边嘴角往下撇。
她心里清楚，那些传言十句有九句是扯淡。但有一句是真的。
大力把晓菊扛回来的。
扛在肩膀上，当着全屯子人的面。
那丫头趴在他肩膀上，脸红得跟猴屁股似的，两只手搂着大力的脖子，搂得死紧。
孙桂芝想到这儿，嘴角抽了一下。
她把最后一个碗摔进了锅里。
天彻底黑了。
油灯点起来，豆大的火苗摇摇晃晃。程家的土坯房分东西两间厢房，东屋住四个闺女，西屋是大力的。中间隔着堂屋和灶房。
大力洗了脚，躺在西屋的土炕上。
炕烧得热乎乎的，褥子底下铺了一层干苞米叶子，躺上去沙沙响。他把胳膊枕在脑后，盯着房梁上那根歪歪扭扭的椽子，脑子里在盘算明天的事。
三姐晓竹，这步棋该走了。
内部的货源越来越多，光靠晓兰管明账、沈静姝管暗账还不够。中间缺一个能跑腿能看货的人。晓竹嘴严，心细，最关键的是，她在这个家里存在感最低，不容易引起注意。
正想着，门被推开了一条缝。
一个脑袋探了进来。
“大力哥，你睡了没？”
晓菊的声音又轻又甜，像是怕惊着什么东西。
大力嘿嘿笑了一声：“没呢。咋了？”
晓菊侧身挤了进来。她换了身干净的碎花棉袄，头发散着，手里攥着一本卷了边的连环画。
煤油灯的光照在她脸上，鼻尖微微发红
…。。