大力把那个竹叶荷包揣进怀里，回了东厢房。
炕上的被子还是乱的。他刚躺下没一会儿，门就被敲响了。
笃、笃、笃。三声，不重不轻。
大力心里一动。这敲门的节奏和力道他太熟了。
“进来。”
门吱呀推开，孙桂芝端着针线笸箩站在门口。她换了件半旧的蓝布衫子，头发散了下来，乌黑的辫子搭在肩膀上。手里的油灯晃了一下，映得她脸上忽明忽暗。
“你那衣裳呢？撕成啥样了？”她嗓门压得低，没了白天的泼辣劲儿。
大力从炕沿摸起刚才脱下来的粗布短衫递过去。抓贼的时候跟柴火垛子蹭了一下，后背撕了个大口子，肩膀上也挂了个洞。
“嗯。”孙桂芝拿过去翻了翻，眉头一皱，“这还咋穿？补丁摞补丁了都。”
她一屁股坐在了炕沿上，把针线笸箩放在身边，就着油灯开始穿针。
大力靠在被垛子上，两手枕脑后。东厢房不大，炕就占了一半。孙桂芝这一坐，两个人之间只隔了不到一尺的距离。
油灯的光把她侧脸上那道柔和的线条照得很清楚。四十二岁的女人，眼角有细纹，但骨相好，高颧骨衬着瘦削的脸颊，鼻梁挺直。低着头穿针的时候，辫子从肩上滑了下来，扫过大力的手背。
大力心说，便宜丈母娘这是又来了。上回是端盆洗脚，这回是扛着针线笸箩缝补衣裳。借口越来越精致了。
“大力。”孙桂芝咬断线头，低着头开始缝，“今晚那事儿……你害怕不？”
“怕啥？”大力嘿嘿一笑，“有牛有狗，俺还有棍子。”
“我说的不是这个。”孙桂芝的针停了一下，“我是说……你不怕他们报复？赖皮张那人记仇。”
“他敢？”大力的语气轻飘飘的，“马叔都发话了，他还能翻天？”
孙桂芝没接话，低头继续缝。针脚走得很慢，一针一线都压得很细，像是故意在拖时间。
过了一会儿，她开口了，话题跟之前的完全不搭。
“大力，晓梅最近……跟你咋样？”
“啥咋样？”
“就是……她晚上不老去你屋里嘛。”孙桂芝的声音平平的，像是随口一问。
大力的眼珠子转了一圈。便宜丈母娘开始试探了。
“大姐人好。”他用傻子的口吻含糊着，“给俺缝了好几件衣裳。”
“嗯。那晓竹呢？今天你俩在草棚子
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