灵山雷音寺悠远绵长的梵音尚未消散在云海之间，观音菩萨已然孤身驾起祥云，再度奔赴东土大唐。
这一次，她未曾携带护法诸天，没有随从仙众，孑然一身，素衣胜雪，手持玉净杨柳，清冷绝尘。祥云扶摇直上，穿梭过三十三重天阙，穿过浩瀚缥缈的南天门，一路掠过层层翻涌的仙雾云海，转瞬便抵达长安城上空。
她并未径直入城，只是静静悬于云端之上，俯瞰脚下这座人间盛世帝都。万家灯火连绵不绝，市井喧嚣人声鼎沸，车水马龙往来不息，一派繁华安宁。观音垂眸望着芸芸众生熙熙攘攘，神色平静淡然，无人能看透她心底权衡三界、布局西游的万千思绪。
静静凝望许久，她缓缓散去脚下祥云，身形悄然落在长安西市街角，褪去菩萨金身仙相，化作一位衣衫朴素、步履蹒跚的苍老僧人。
长安西市热闹非凡，街巷两旁叫卖声此起彼伏，车马穿行络绎不绝。老僧人拄着古朴禅杖，手托紫金钵盂，缓步沿街而行，低声轻唤：“袈裟出售，九环锡杖。有缘者得，无缘莫求。”
往来行人匆匆路过，大多只是随意瞥上一眼，无人驻足停留。一旁卖炊饼的小贩好奇凑近，打量着僧人手中看似朴素的锦斓袈裟，撇了撇嘴打趣：“老师傅，你这袈裟平平无奇，看着也不华贵，寻常衣物都比它好看，谁会花钱买呀？”
老僧面容温和，半点不恼，只是淡淡一笑：“此物非凡俗衣物，不是寻常富贵之人，便能买得起的。”
小贩疑惑追问：“那究竟何等人物，才有资格拥有？”
老僧笑而不答，拄着禅杖，慢悠悠转身，消失在喧闹人流之中。
与此同时，长安化生寺内，钟鼓齐鸣，梵音缭绕，香烟弥漫整座古刹。
一场举国盛大的水陆大会，正在隆重举行。这场法会由大唐天子李世民亲自主持，一来超度地府枉死冤魂，平息阴阳戾气；二来祈求国运昌盛，四海安宁，百姓安居乐业。
化生寺内外人山人海，挤满虔诚善男信女，香火鼎盛无比。唐皇高坐正殿主位，文武百官分列两侧，肃穆庄重。大殿正中莲花高台上，一位眉目清俊、心性慈悲的年轻僧人静静端坐。
他正是金蝉子转世，陈玄奘。一身素净，手结佛门法印，朗声诵读经文，娓娓讲解小乘佛法。小乘佛法修身渡己，超脱自身今生因果，不染尘俗烦恼。台下万千信众听得心神安宁，动容不已，有人合十默念，有人潸然落泪。就连九五之尊的唐皇，也频频颔首，眼中满是赞许。
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