狂风卷着尘土，在卡鲁部落的空地上肆虐，卷起的沙砾打在兽皮帐篷上，发出“噼啪”的轻响，混着远处岗哨亲兵的吆喝声，织成了一张紧绷的警戒之网。马库部落的阴影就在不远处的荒原上徘徊，大长老儿子送出去的密信，像一根毒刺，扎在每个人的心头——我们的防御部署，随时可能被敌人洞悉，一场猝不及防的突袭，或许下一刻就会降临。
我站在空地中央，周身裹挟着一股沉静的气场，与周遭的焦躁格格不入。穆塔尼就站在我身侧，胸口的伤口还在隐隐作痛，脸色依旧苍白，但眼神里的颓丧早已被决绝取代。他看着眼前聚拢过来的族人，语气严肃得像是在宣读部落的生死令：“各位族人，马库部落的豺狼很快就要扑来了，我们没有退路，也不能退缩。这位先生是我亲自任命的临时指挥官，今日他要挑选两百名亲兵，组建防御先锋队，愿意跟着先生并肩作战、守护部落的，往前站一步！”
穆塔尼的话音落下，空地上陷入了短暂的沉默。黑风谷一战的惨败，让族人心中多了几分恐惧，两百名亲兵，说是先锋队，实则是要站在最前沿，直面马库部落的刀锋。片刻的犹豫后，先是几个头发花白的老亲兵拄着长矛，缓缓往前迈了一步，他们脸上刻满了岁月的皱纹，身上还带着未愈的伤痕，却眼神坚定——他们是卡鲁部落的老勇士，见证过部落的荣光，就算拼上老命，也绝不会让部落覆灭。
有了老勇士们带头，越来越多的族人陆续往前站，有年轻力壮却缺乏实战经验的小伙子，有受伤后依旧斗志不减的猎兵，也有年纪稍大、擅长搭建防御工事、制作陷阱的族人。他们三三两两地聚拢在一起，眼神里有恐惧，有忐忑，但更多的是守护家园的坚定。
我目光缓缓扫过人群，没有急于挑选，而是仔细打量着每一个人。前世考古时，我曾研究过古代军队的选兵之道，深知一支有战斗力的队伍，不在于人数多少，不在于战力强弱，而在于同心同德，在于没有内鬼作祟。大长老的残余势力还藏在部落里，他的儿子已经给马库部落送了密信，很难保证，这些主动站出来的族人里，没有内奸的眼线——他们混在亲兵队伍里，打探我们的部署，传递我们的消息，比马库部落的正面进攻，更具致命性。
我的目光一寸寸移动，掠过一张张或苍老、或稚嫩、或坚毅、或忐忑的脸庞，手指无意识地摩挲着腰间的短刀——那是穆塔尼特意送给我的，刀身锋利，刻着卡鲁部落的图腾，是信任，也是责任。就在这时，我的目光顿住了，落在了人群边缘的两个年轻人身上。
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