可她来了之后，后头又来了一个姓陈的妇人，说是她妯娌，也来领银子，还说她男人也死在战场上。
乔晚棠让人查了，发现后头那个姓陈的是冒领的，她男人根本没当兵，活得好好的。
乔晚棠把冒领的挡了回去，可那妇人回去就闹。
说乔晚棠偏袒，说她把该发的银子扣下来自己吞了。
紧接着，又出了一桩更麻烦的事。
城东有个姓赵的老太太，带着几个儿子来闹，说她儿媳妇领了抚恤银不交公。
那儿媳妇姓周，男人死在战场上，带着个三岁的闺女。
赵老太太说儿媳妇年轻守不住，早晚要改嫁，那银子是赵家的，不能让她带走。
乔晚棠让人去查，查出来赵老太太要把儿媳妇卖给一个五十多岁的老光棍，换二十两银子。
儿媳妇不肯，赵老太太就带人来抢孩子、抢银子。
乔晚棠还没处理完这桩，底下人又来报。
说城西有个姓刘的孤女，爹死在战场上，娘改嫁了不要她，跟着瞎眼奶奶过。
前几天有人上门，说替她找了个好人家，带她去吃顿好的，结果那孩子被人带走了，找不着了。
谢晓菊得了消息先跑出去找，找到城西一个破院子，里头关着三个小姑娘，都是遗眷家的。
人贩子跑了，谢晓菊把三个孩子带回来，气得脸都白了。
“三嫂，这帮人太不是东西了！连遗眷的孩子都敢拐！”
乔晚棠站在院子里，看着被找回来的三个小姑娘，一个个瘦得皮包骨，眼睛里头全是害怕。
她把孩子们安顿好，回了侯府，坐在桌前，半天没说话。
周氏得了信，过来看她，见她脸色不好，坐下來道：“棠丫头，这差事不好办吧？”
“不好办。”
“要不跟皇后娘娘求求情，换个人？”
乔晚棠摇了摇头，“要是能换人，一开始就不给指派我做了。”
这明摆着就是皇后娘娘给她出的难题。
况且这后头，有没有皇上意思，谁又说得准呢？
乔晚棠把账册翻开，又把这几日的事一件一件理了一遍。
孙夫人的账，冒领的事，抢银子的宗族，拐孩子的人贩子。
每一桩每一件，都得她拿主意。
她合上账册，对青荷说：“去把周虎叫来。”
周虎来了之后，她吩咐了几件事。
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