“偏院这边看守的护院，亥时换班，中间有一刻钟空档。只要动作快，神不知鬼不觉。”
乔老婆子眼底露出精光，“我就知道，雪梅这孩子打小就聪慧！比她那个没心没肺的死丫头强到天上去了！”
“等咱帮雪梅把她的名声弄臭了，日后就跟着雪梅享清福！”
三人正嘀咕着，谁也没留意，李氏从一旁走过来。
她本是来给乔大山送换洗衣裳的。
虽说挨了打，可这么多年习惯了，心里头再怕再恨。
到了时辰，还是鬼使神差地拿了衣裳过来。
没想到刚走到门口，就听见里头嘀嘀咕咕。
又看见一个陌生小丫鬟，鬼鬼祟祟地跟乔大山母子说话。
李氏心里一紧，本能地觉得不对。
她往后退了一步，转身就要去花厅找乔晚棠。
可脚下的青砖“咔”地响了一声。
乔大山猛地扭头，恰好看见李氏的背影。
他脸色骤变，三步并作两步冲出去。
顺手抄起门边一根顶门的木棍。
李氏刚走了两步，后脑勺“砰”地挨了一记闷棍。
这个臭婆娘既然不听他的话，那也没必要对她心软了。
李氏眼前一黑，整个人软软地倒了下去。
额角磕在台阶沿上，血顺着鬓角淌了下来。
乔老婆子跟出来，看见李氏倒在地上，非但没慌，反而阴狠地啐了一口。
“这个蠢货！肯定想去告密！大山，把她捆起来，嘴堵上，千万不能让她坏了咱的好事！”
乔大山丢了木棍，三两下把李氏拖进偏院。
拿麻绳捆了手脚，又撕了块破布塞住她的嘴，把她扔在堂屋角落的柴堆后面。
不知过了多久，李氏迷迷糊糊间醒来。
后脑勺疼得像要裂开，嘴里塞着布，手脚被捆得死死的。
她挣扎了几下，绳子纹丝不动。
眼泪一下子涌了出来，混着额角的血，把衣领都洇湿了。
她隐约听见乔大山压低嗓子说：“娘，这婆娘不能留，等咱办完事，回来再收拾她。”
乔老婆子“嗯”了一声：“先别管她，走！”
当天夜里，三更刚过，偏院后角门无声无息地开了。
秀菊领着乔大山和乔老婆子，猫着腰穿过夹道，从后角门溜了出去。
门外果然停着一辆拉泔水的
…。。