“交代什么交代！”人群里又有人喊，“帕子都有了，还查什么？大人你莫不是也被他们收买了？”
巫宏达的脸涨得通红，他擦了擦额头的汗，正想再说些什么。
忽然传来一个平静的声音：“让我说两句。”
所有人回过头去，乔晚棠从人群后面走了过来。
她穿着一件青灰色棉袄，没有戴任何首饰，脸色有些苍白。
她身后跟着梅兰。
梅兰手里捧着一叠纸。
人群自动给她让开了一条路。
她一步一步走到府衙门口，抬头看了一眼谢远舟。
然后转过身来，面对着那些愤怒的百姓。
“我是乔晚棠。”她声音干涩，“乔望年是我的亲弟弟。他死了，我也很难过。”
底下有人冷笑：“难过？人就是你杀的吧？”
乔晚棠没有理会那句话，继续说：“那块帕子确实是我的。可帕子前些日子就丢了，我一直没找到。”
“若是有人偷了我的帕子去杀人栽赃，我不会替自己辩解太多，我只想说一件事——”
她回头朝梅兰点了点头。
梅兰走上前来，将那叠纸一张一张地展开，摆在地上。
纸上密密麻麻地写着字，还有手印和画押。
乔晚棠声音清晰道，“这是望溪村、柳河镇、白鹿镇、清河镇等十几个村镇的里正和百姓的联名证词。”
“证词上写得清清楚楚，乔望年死的那天夜里，我在柳河镇挨家挨户送粮，一直忙到后半夜才回城。”
“送粮的不止我一个，还有柳河镇的里正和十几个百姓，他们都可以作证。”
她顿了一下，目光扫过台阶下那些渐渐安静下来的面孔：“这块帕子丢了好些天了，我一直没在意，可我没在意的东西，有人在意。”
她这话意思很明白了。
有人偷了她的帕子，故意栽赃嫁祸！
人群里安静了一瞬，随即响起了嗡嗡的议论声。
有人凑过去看地上那些证词。
有人低声念着上头的名字和手印。
一个从柳河镇赶来看热闹的老汉挤到前头。
看了看那证词上的名字，忽然开口说了一句：“这上头有我侄子的画押。”
“那天晚上我侄子确实帮着送粮来着，回来跟我说侯爷和侯爷夫人亲自带着粮袋挨家挨户跑，忙到半夜才走。”
又有
…。。