谢远舟坐在马上，低头看着老人瘦削凹陷的脸，郑重地点了点头。
“老人家，我今日就是去柳河镇开仓放粮的。”
“若有不放心的人，跟着我一道去看看，便知道我说的是真是假了。”
老人沉默了一会儿。
回头看了眼身后那些瘦骨嶙峋的乡亲们。
然后转过身来，颤巍巍地朝谢远舟鞠了一躬。
“那老朽就跟着大人去……若大人真的放了粮，老朽替全镇的人给您磕头。”
这位官爷竟然敢拦他跟着去看，或许真的有希望了！
谢远舟连忙从马上翻下来，双手扶住那老人。
“老人家别折煞我了。走，您跟我坐车去，省些脚力。”
老人愣了一愣。
显然没料到这位京城来的大官，会亲自扶他上车，浑浊的眼底浮起一丝光亮。
他回头朝后头喊了一声：“大伙儿，跟着这位大人走！他说是去放粮的！”
稀稀拉拉的人群里响起几声应答。
虽说不算响亮，可一双双眼睛里，终于有了一点活人的光芒。
谢远舟带着护卫，和跟上来的灾民继续往西北走。
沿途遇到更多的灾民。
有人犹豫着跟了上来，有人站在路边远远看着。
有人甚至拿着石块木棍堵在路中间，红着眼睛质问他要干什么。
谢远舟每回都翻身下马，把带来的干粮分一些出去，说同样的话。
渐渐地，跟着他走的人越来越多。
起初是七八个，后来变成十几个，再后来聚了三十多个。
那些人的脚步虽然虚弱，可眼睛里渐渐有了期待。
而此时的建州城里，乔晚棠也没有闲着。
卧床休息了几天后，身体已经完全好了。
毕竟，她每天也在引用灵泉水。
她让人把府衙后头的小厨房收拾出来，架了几口大锅。
又把库房里，那些被黄文山藏起来的粮食匀出一些来，实打实地熬了几锅浓稠的米粥。
又配了些咸菜，亲自看着人端到府衙门口的粥棚里摆开。
路过的灾民们，看见粥棚里冒出的热气，慢慢围了过来。
可谁也不敢上前，只远远地站着看。
有个瘦骨嶙峋的小男孩挤在人群最前头，眼巴巴地盯着那锅粥，喉咙不停地滚动着。
乔晚棠端起一碗
…。。