乔晚棠眉心微皱。
旧相识？
她心里飞快地过了一遍最近结交的人，实在想不出谁会戴着面具登门。
这几年她和谢远舟行事一向稳妥，也没有结交过什么来历不明的人。
可既然人家敢上门来，想必也不会做出什么过分的举动。
她沉思片刻，点了点头，“请他到前厅稍坐，我这就过去。”
她嘱咐了小满几句让他好好抄书，便带着青荷往前厅走去。
到了前厅门口，她看见一个身形高大的男子背对着门站着。
穿着一件黑色长袍，脸上覆着一块黑色的面具，只露出一双眼睛。
乔晚棠看着那道背影，心里头忽然浮起一个很久远的影子，心跳不由自主地快了一拍。
她迈步走进前厅，“阁下说是我的旧相识，不知是哪位故人？”
那男子转过身来，看了她一眼，然后慢慢抬手摘下了脸上的面具。
面具底下是一张棱角分明的脸，肤色比以前深了不少，颧骨上有一道浅浅的疤痕。
一双眼深邃幽暗，带着江湖人特有的疏朗和警惕。
乔晚棠愣怔了一瞬，随即脱口而出，“阿木！”
阿木看着她，双手抱拳，朝她郑重地拱了拱手，“谢夫人，别来无恙。”
乔晚棠快步走上前，上下打量了他好几遍，又惊又喜，“你这几年跑到哪里去了？一点音信都没有！我还以为你……以为你已经……”
她没有把那个“死”字说出来。
当年明王逼宫那日，阿木帮她迷惑了明王，让谢远舟的军队得以顺利进城。
可那晚之后，阿木便消失了。
她派人找过，可怎么也找不到。
这几年她时常去阿木收养的那几个孩子那里看看，送些吃食和用品，心里头一直记挂着他。
她本以为他或许已经不在人世了。
没想到他竟然又活生生地站在了她面前。
阿木看着她欣喜的眼，喉结上下滚了一下。
他沉默了一会儿才开口，声音有些发哑，“谢夫人，我……我这几年在外头躲了些日子。明王虽然败了，可他底下还有一些旧部，不肯放过我。”
“我不敢露面，怕连累了那几个孩子，也怕连累了你们。”
乔晚棠听他说完，心里头已经明白了七八分。
她沉默了一会儿，没有追问这几年他具体经历了什么。
…。。