生辰宴终于结束了。
送走最后一批宾客时，天色已经暗了下来。
谢府门口的红灯笼在暮色中轻轻摇曳，映照着满地狼藉。
睿王是最后离开的。
临走前，他把谢远舟叫到一旁，两人在角门边僻静处说了好一会儿话。
乔晚棠站在不远处，一边跟几位离开的夫人道别，一边留心着那边的情形。
“谢夫人，今儿个这宴席办得真好。”一位圆脸的夫人拉着她的手，笑道，“改日有空，一定来我府上坐坐。”
乔晚棠连忙应道：“夫人抬爱了，改日一定登门拜访。”
那夫人点点头，又看了一眼站在一旁的谢晓菊，眼中带着几分打量，“这位是……”
乔晚棠顺着她的目光看去，笑道：“这是我小姑子，谢家二小姐。刚来京城不久，还不大出门应酬。”
谢晓菊被那夫人的目光看得有些紧张，却还是上前一步，福了一福，轻声道：“见过夫人。”
那夫人上下打量了她一番，眼中闪过一丝满意，笑道：“好个水灵的姑娘。谢夫人，不知二小姐可曾许了人家？”
乔晚棠心中一紧，面上却笑容不变。
“夫人说笑了。我这妹妹年纪还小，刚来京城，一切都还没适应呢。等她日后熟悉了，定会带出去和大家多聚一聚。”
那夫人听出这是婉拒，也不恼，只是笑了笑，道：“那是自然。姑娘家的事，急不得。不过谢夫人若是日后有相看的意思，可别忘了咱们。”
乔晚棠笑着应了，又说了几句客气话，送那夫人上了马车。
等人走远了，谢晓菊才松了口气，小声道：“三嫂，那位夫人怎么突然问起我来了？”
乔晚棠看着她，心中暗暗叹了口气。
这孩子，还不知道自己已经被人盯上了。
那些夫人小姐们，眼睛都毒着呢。
谁家的姑娘长得好，谁家的姑娘还没许人家，她们比谁都清楚。
“没事。”她拍拍谢晓菊的手，“就是随便问问。往后你跟着我多出去走动走动，见的人多了，自然就习惯了。”
谢晓菊点点头，也没多想，跟着青荷回后院去了。
乔晚棠转过身，看向角门那边。
睿王和谢远舟还在说话。
隔得远，听不清他们在说什么，只看见睿王神色严肃，谢远舟垂首听着，偶尔点点头。
过了约莫一刻钟，睿
…。。