谢远舟带着一身酒气推门进来时，乔晚棠正坐在灯下，对着那一堆礼物出神。
听见脚步声，她刚站起身，便被一个温热的怀抱紧紧箍住。
他抱得很紧，紧得几乎让她喘不过气来。
乔晚棠一怔。
随即感觉到他呼吸有些沉重，带着酒意，也带着某种她从未见过的情绪。
她没有挣扎，只是轻轻抬起手，环住他的背，一下一下地拍着。
“怎么了？”她柔声问。
谢远舟没有说话。
他就那样抱着她，抱了很久很久。
窗外的更鼓敲过一更，又敲过二更。
两个孩子睡得香甜，偶尔发出细微的鼾声。
灯火跳跃，将两人影子投在墙上，融成一片。
许久，谢远舟终于开口，声音低哑：“棠儿，我一定会让你和孩子过上好日子，会让你们平平安安的。”
乔晚棠的手顿住了。
她听出了他话里的分量。
也知道他此刻的心情，有多么迷茫和沉重。
她轻轻挣开一些，仰头看他。
灯火映在他脸上。
那双漆黑沉稳的眼底，翻涌着复杂情绪。
乔晚棠知道。
这个男人，从谢家村一路走到上京城。
从一介布衣成为四品指挥使，旁人看来是飞黄腾达、平步青云。
可只有他自己知道，这一步迈得有多大，肩上的担子有多重。
在村里，他是谢家老三，是村民口中的“远舟”，日子虽清苦，却安稳踏实。
可从上京城城门踏入的那一刻起，一切都变了。
他不再是那个只需要种地、打猎、照顾家人的男人。
他是睿王府护卫指挥使，是四品朝廷命官，是要在这深不见底的京城里为妻儿撑起一片天的顶梁柱。
那些觥筹交错间的试探，笑脸背后的审视，不知藏在何处的算计……
他从未对她说过，可她都知道。
乔晚棠抬起手，轻轻捧住他的脸。
她的手掌温热，指腹摩挲着他脸颊，像哄孩子似的，柔声道：“没事儿，没事儿的。咱们一定能在京城站稳脚跟，我们一家人会好好的。”
谢远舟看着她。
看着她眼底的温柔和坚定，心口像是被什么东西狠狠撞了一下。
他再也忍不住，低头，吻住了她的唇。
…。。