建安十年春，逐渐恢复建制的张郃、高览、公孙羽三人分别帅军进入沛国南部地区行劫掠一事，为孙策布下的城城协防之计所破（三国一军师427章）。
没有占得半分便宜，反倒是折了好些兵马，这事让三将心有不甘，故而向陈翎呈请，欲起兵攻取沛国。
自己来到小沛原本就是为了攻取徐州、豫州等郡县的，张郃、高览、公孙羽三将之意颇合己心，陈翎遂在发出一文，照会了一下自家主公吕布之后便积累兵势准备征讨。
没有想到的是，常往常来的阚泽将小沛的这一作战意图看在眼里，趁机着陈翎还未曾完全聚集兵势之际，向其主进言孙策，率先讨伐小沛！
四月中旬，身旁只有周泰、郝昭、辛毗、王昶、薛兰等人，以及自己部将曹性、马岱、刘贤、夏侯恩，拥兵二万余的陈翎，为孙策围在小沛城中。
小沛与下邳距离不远，又与寿春相近，此两地现在聚集着江东大部分的兵马，陈翎于此闹出事来，惹得孙策挟大军来攻，怨不得别人，纯属自找。
起始，得报孙策正在调动兵马，一向攻击他人习惯了的陈翎，不以为然，只以为这是孙策在部署军势以待自己攻击过去。
时间再往后推移一点，孙策下邳兵势往东海一侧调拨了不少过去，据此陈翎更加没有了后顾之忧，自忖着反正有青州张辽在，下邳的军势不敢轻动，只会留驻在东海一线。
至四月上旬，似乎已经完全布置好一切的孙策突然兵出寿春，一路经过向县、相县至小沛城下扎营之时，陈翎还在看着沛国中诸郡县，念道着应该攻这里，先取哪里，然后再…
得军中校卒来禀，陈翎愕然着登上城楼瞭望孙策大寨之时，才发觉自己似乎除了退出小沛一路可选之外，并无其他的选项。
虽然小沛城池低矮，根本就不是与许昌这样巨城的级别，但陈翎自度着在许昌之时，自己尚且能败刘备，难道在此区区小城中，…
不敢托大，陈翎心中起意撤离，孙策兵围小沛，给足了他脸面，没有四门全围上，北门就空了下来，只要陈翎能够帅兵离开，孙策说不得只会追袭一阵之后，便会退回去。
毕竟小沛这一城养不了多少兵马，陈翎屯在此的二万军卒已经算是此城的极限了。
将陈翎赶回兖州之后，孙策在此留下一将，配备个三、五千人马，以策万一就能阻住陈翎进取徐州、豫州之心。
此时此刻的孙策还心存有收陈翎之意，遂作如此部署，有放人一马的意思
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