武陵郡城，朗州节度府大堂。
往日庄严肃穆、旌旗林立的节度府邸，此刻气氛死寂沉沉，压抑得令人窒息。堂外晚风穿廊，卷起檐角残破旗帜，烈烈作响，风声呜咽，如同哀鸣，衬得整座州府人心惶惶、大势飘摇。
自斥候拼死传回军情的那一刻，整座武陵城的底气，便在顷刻间轰然崩塌。
无人预料，也无人敢信。
雷彦恭耗费数月心血，倾尽蛮寨人力物力，堆尸蓄瘴、封谷锁路，苦心打造的死瘴天险，那一道横亘在万山入口、足以阻挡十万大军的天然屏障，竟被刘靖麾下大军轻易逾越。
宁国军不走官道、不闯毒谷，凭一条隐秘猎户荒道，悄无声息绕过所有布防，彻底踏入武陵境内。
天险已破，武陵无防。
此刻的武陵郡城，已然彻底裸露在兵锋之下，再无半分缓冲余地、再无半点屏障依托。刘靖数万精锐稳步推进，前路再无险阻，兵临城下，不过旦夕之间。
大堂正中，雷彦恭端坐节度使紫檀主位，脊背挺直，身形却透着一股彻骨的寒意。
他指尖死死扣住桌沿，指节泛白、青筋微露，方才听闻军情的极致惊骇，依旧残留在眼底，久久无法平息。
他盘踞朗州多年，凭万山天险、瘴毒蛊术立足湘西，屡抗荆南、湖南各路兵马，连当年马殷数次大举来伐，都被他依托山林瘴疫拖得师老兵疲、无功而返。他素来笃定，只要瘴谷不破，武陵便稳如泰山，任凭中原诸侯兵强马壮，也休想踏平这片蛮山故土。
可今日，这份支撑他数年的底气与自信，被彻底击碎。
堂下齐聚朗州麾下各路蛮寨寨主、心腹将官、巫祝头领，人人面色惨白、心神慌乱，交头接耳之间，满是惊惧与茫然。此前众人还沉浸在瘴毒阻敌、坐等刘靖大军染病溃败的美梦之中，转瞬便迎来敌军入境的绝境，巨大的落差，让所有人彻底乱了方寸。
死寂良久，雷彦恭缓缓闭眼，深吸一口气，强行压下心底的慌乱与惶恐。
惊慌无用、躁动无益，大势已变，唯有即刻决断，方能保全残部、谋求生机。数年乱世沉浮，早已让他练就临危不乱的狠厉心性，越是绝境，越要冷静布局。
倏然睁眼，眼底惊色尽数褪去，只剩一片冷冽沉凝，雷彦恭沉声开口，字字果决、毫无迟疑：
“传我将令，全军即刻弃守武陵郡城！”
“各部兵马、寨民老弱、辎重粮草，尽数撤出城外，退守大山深处！”
…。。