幽州城外，西南百里，深山密林。
天色渐晚、日暮西山，残阳血色染红天际，暮色沉沉、晚风萧瑟，林间树影斑驳、鸦雀惊飞，寒意悄然滋生。
刘守光一行人一路仓皇奔走、不敢停歇，整整一日水米未进、日夜奔逃。刘守光常年养尊处优、锦衣玉食，从未经历过这般长途跋涉、风餐露宿的苦楚，早已双腿酸痛、脚底起泡、身心俱疲、气喘吁吁。
祝氏与一众娇生惯养的妃嫔、年幼的儿女，更是不堪劳累、体力透支，一个个脚步虚浮、面色惨白、汗透衣衫，再也无力奔走前行。
白日浩浩荡荡、连绵不绝的逃难人潮，在岔路分流、日夜奔波之后，早已四散分离、各奔东西。刘守光一行人走错官道、偏离方向，兜兜转转之间，彻底与大部队失散，误入了这片荒无人烟、幽深僻静的深山密林之中。
四下荒无人烟、林木幽深、杂草丛生、路径难辨，放眼望去尽是参天古木、浓密枝叶，遮蔽天穹、隔绝人世，听不到半点人声、看不到半分烟火。
一行人饥寒交迫、疲惫不堪、前路迷茫。
出逃之时过于仓促，刘守光一心只顾逃命，禁止众人携带钱粮衣物、干粮细软，如今一行人身无分文、无粮无水、无衣无宿，彻底陷入绝境。腹中饥饿难耐、喉咙干涩冒烟，孩童哭闹不止、妃嫔虚弱无力，所有人都濒临体力耗尽、难以为继的地步。
正当众人绝望无助、茫然无措之时，前方密林缝隙之间，隐隐透出一缕微弱的炊烟，袅袅升腾、破开暮色。
林间深处，竟藏着一间简陋质朴的山野茅屋，土墙草顶、低矮狭小，院前开垦小片荒地、堆放狩猎农具，一看便是山野猎户的居所。
绝境逢见人烟，一行人瞬间燃起无尽希望，眼底纷纷亮起微光。
刘守光立于林间，望着那处茅屋，心底却生出几分帝王的矜贵面子、放不下身段。他昔日九五之尊、割据称帝、万人跪拜，素来只有他人跪拜讨好、敬献供奉，从未有过向山野小民低头乞食、求人接济的经历。如今落魄逃难，实在拉不下脸面，亲自上门乞讨。
他稍稍沉吟，转头对着疲惫不堪的祝氏吩咐道：“你上前去敲门乞食，就说行路之人、偶遇战乱、与亲友失散、流落山野，求些干粮吃食、暂且充饥。切记言辞谦卑、莫露身份，求得吃食，我们再做打算。”
祝氏虽也身心俱疲、尊严尽失，可如今绝境求生、身不由己，只能点头应下：“臣妾知晓。”
说罢，她强撑着疲
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