是僻静雅致的客院小楼，是妙夙此番在巴陵落脚居所。
一路同行归来的妙夙适时驻足，放缓脚步，神色温婉识礼。
她素来通透聪慧，深谙分寸规矩。白日山野同游，无尊卑拘束，可回至节度府森严地界，君臣、主客分寸便需恪守分明。她知晓刘靖归来必有堆积军务处置，前线战报、镇抚司密信皆是重中之重，容不得半分耽搁，自己不宜随行打扰。
“节帅军务繁忙，妙夙便先回小院歇息了。”她侧身立在廊下，暮色衬得眉眼柔和清丽，语气温婉恭谨，礼数周全。
刘靖转头看她，眼底残留着几分白日山间闲谈的温和，轻轻点头：“一路劳顿，早些歇息。”
“嗯。”妙夙轻轻应下，目光在他身上稍稍停留半瞬，藏着一丝不易察觉的眷恋，才敛衽一礼，转身循着幽静小径，缓步走向自家小院。
看着那道素色道衣的纤细背影消失在花木尽头，刘靖才收回目光，转身走向汤房。连日静养拘束，今日登山行路满身薄汗，山野尘气沾染衣襟，需得沐浴净身，再沉心处置军务。
汤房温水澄澈，雾气氤氲，暖意融融洗去一身风尘疲惫，白日登山的舒展松弛、晚风落花的温柔缱绻，尽数被温水涤荡，心绪渐渐沉淀，归于冷静理智。待沐浴更衣完毕，换上一身素色常服，刘靖周身闲散气息彻底褪去，只剩掌一方军政的沉稳冷肃。
夜色已然彻底笼罩巴陵城。
一轮明月高悬天穹，清辉遍洒，星河寥寥，晚风穿院，吹动檐下铜铃，碎响轻悠。整座节度府灯火渐次稀疏，唯有主院书房灯火通明，烛火灼灼，刺破沉沉夜色，成为整座府邸唯一不熄的中枢。
书房之外，朱政和垂手伫立阶下，身形端正，神色恭谨，静静值守待命。夜色微凉，夜风数次拂过，他始终一动不动，身姿挺拔，不敢有半分松懈。早已习惯这般日夜待命的日子，只要节帅未眠、军务未毕，他便须臾不敢离岗。
书房之内，烛火高挑，亮如白昼。
刘靖独坐书案之后，案上整洁规整，一侧摆放着朗州前线战报，封皮带着边关加急的磨损痕迹，另一侧是镇抚司余丰年的密信，火漆封印严密，肃穆森严。
他抬手先取过朗州战报，指尖抚过粗糙封皮，缓缓展开，目光落于纸面，一字一句从容阅览。
通篇览阅下来，心中早有预判，并无半分意外。
朗州战局，本从开战之初便定下“缓耗相持、以静制动、步步蚕食”的核心战略。刘靖无意急功近利、
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