运的权谋博弈，就此正式展开。
屋内青烟袅袅，沉寂片刻，马慎率先开口，不聊盟约、不谈封赏，只一语戳中杨师厚藏在心底多年的苦楚，句句共情，直抵人心。
“老将军半生从龙，追随太祖平定四方，镇守河朔屏障中原，功盖大梁，是朝野公认的元勋柱石。可太祖晚年心性多疑，薄待开国勋臣，不少百战老将无端遭猜忌、受贬斥，人人自危；待到郢王弑父篡位，更是暴戾猜忌，视宗室为眼中钉，视手握重兵的藩镇为心腹大患，大肆清洗朝堂、置换禁军将校，处处提防旧部。”
马慎抬眸直视杨师厚，语气诚恳，不带半分虚浮：“满朝文武、天下藩镇谁都看得明白，老将军掌魏博数万牙兵，功高权重，正是新君最想除之后快之人。您坐镇卫州这数年，看似坐拥藩镇风光无限，实则行事步步谨慎，有功不敢张扬，兵权不敢尽展，事事收敛避祸，所求不过保全宗族、麾下将士能安稳度日罢了。”
一番话，无利诱，无胁迫，单单点透他身居高位却日夜煎熬的隐忍。
杨师厚身躯微僵，眼底翻涌复杂心绪。朝堂众人只羡慕他手握重兵、坐镇一方，唯有汴梁均王君臣，能看透他风光之下的惶恐难安。沉默许久，他缓缓一声长叹，苍老声线裹着沉郁沧桑，褪去客套伪装，抛出心底最核心的顾虑，正式试探马慎背后均王的底线。
“先生所言，句句切中实情。老夫征战半生，早已看淡荣华虚名，如今年近花甲，别无所求，只盼阖族平安，麾下跟随老夫多年的将士有归宿。今日斗胆一问，还望先生据实相告，不必遮掩。”
“他日若均王举义诛逆，大事平定入主东都，昔日追随郢王的朝堂旧臣该如何安置？老夫这手握重兵的老朽，兵权、宗族、身后根基，又该如何自处？”
这一问，无关金银爵位，只问后路安稳，是杨师厚心中最后的迟疑，也是整场盟约的症结所在。
马慎早与朱友贞反复推演对策，闻言从容浅笑，条理清晰地分虚实两层许诺，每一句都落地有据，绝非空口画饼。
“老将军心中顾虑，我王北上之前便反复斟酌，早已备下两全之策，分虚尊、实镇两重许诺，保将军名利两全，君臣相安。”
马慎坐直身子，语气郑重，缓缓道来：“第一重，是虚尊荣宠，为人臣极致体面。待大王匡扶社稷、诛灭逆贼，登基之后，即刻册封老将军王爵，加检校太师、中书令。三公极品、王爵尊荣，足以酬您半生血战之功，堵得住天下所有人的口舌，彰显君王酬赏功臣的诚
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