底崩颓，至于他自家嘛……
他乃文臣。
手无缚鸡之力。
无兵，无将，无立锥之地。
活着就好。
高郁留意到了那名年轻后生。
弱冠之年，面目清隽。
与在座这些久历风霜之宿将相比，他年轻得绝不似该现身于此等筵席之人。
可他侍立之位，恰在徐温右侧。
不即不离，不偏不倚。
添酒之际，他提壶注醽，手腕极稳。
徐温与客将寒暄之时，他静立一侧，垂目恭听，既不越俎代庖，亦不曾神游。
偶有徐温不经意间引经据典，他唇角微牵，似于心底已然接续了下文。
高郁已然勘破其身份。
徐知诰。
徐温之螟蛉义子。
他曾于楚国邸报中阅及此人名讳。
淮南风传，徐温膝下数名嫡子皆是志大才疏之辈，唯独这螟蛉义子乃是可造之材。
高郁不由得多端详了他几眼。
酒过五巡，徐温话锋忽转，语调随性得全无半分刺探之意。
“听闻刘靖于湖南推行新法，摊丁入亩、蠲免苛捐云云，倒是颇具章法。”
他把玩着酒盏，目光自三人面上依次扫过。
“温于广陵亦阅了数份邸报抄本，不知三位久居楚国，对此作何评判？”
此言问得漫不经心。
然高郁后脊背却是一紧。
他对这等问话手腕再熟悉不过。
徐温绝非闲叙，乃是在探听虚实。
许德勋顿了一息，竹箸搁于碗沿未曾挪动。
“末将乃粗鄙武夫，不谙政务。”
他答语极尽审慎。
“只知刘靖麾下兵马骁悍，旁的一概说不上来。”
李琼之反应更为直白。
他蹙了蹙眉，端起酒盏猛灌一口，缄口不言。
高郁观视二人面色。
心知该轮到自家出面接下此招了。
“刘靖此獠，确有几分过人手段。”
高郁嗓音不疾不徐，透着谋臣特有之圆融。
“然新法推行不过二三载，根基浅薄，能否绵长，尚待观瞻。”
“徐公坐拥江淮膏粱之地，底蕴深厚，绝非刘靖一时之猖獗可比。”
此番陈词滴水不漏。
然高郁心底所思，与口中所言
…。。