回过神来。
“末……末将定将节帅之言，一字不差地带回衡阳！”
他单膝跪地，声音发哑却坚定。
刘靖微微颔首。
“去吧。路上当心。”
陈虎重重叩了个头，起身倒退三步，转身走出了节堂。
出了节度使府的大门，六月的日头白花花地照下来。
他站在台阶上愣了片刻，翻身上马。
“走！”
二十骑亲卫紧跟其后，马蹄扬起的灰尘在官道上拖出一条长长的土线。
陈虎伏在马背上，心跳得厉害。
武安军节度使。
这几个字在他脑子里翻来覆去地滚。
他把马鞭甩得“啪啪”响，恨不得把胯下这匹马跑出翅膀来。
……
陈虎走后不到半个时辰，袁袭又折了回来。
节堂里只剩他们两个人。
袁袭在案前站了一会儿，似乎在斟酌措辞。
刘靖眼风从他身上掠过：“想问什么就问。”
“节帅。”
袁袭顿了一下。
“武安军节度使——当真？”
刘靖没有立刻回答。他端起茶盏喝了一口，发现茶已经凉了，便把茶盏搁回案上。
“你觉得呢？”
袁袭沉吟了几息。
“若是真的，那这恩赏开得极重。武安军节度使，等于整个湖南的藩帅。姚彦章若真做了此位……日后尾大不掉，恐怕不好收拾。”
“若是假的——”
他话锋一转。
“那此话一旦传出去，日后再有降将来投，谁还信节帅的许诺？”
刘靖笑了一下。
“所以说，这个诺不能白许，也不能随便许。”
他靠回交椅，双手交叠在腹前。
“我说的是‘亦无不可’。不是‘必封’。”
袁袭怔了怔。
“‘亦无不可’四个字，进退皆可。”
刘靖的语气很平。
“他若真打下巴陵、破城先登，那是真刀真枪挣来的功。到了那般地步，封他一个武安军节度使，有何不可？天下人只会说我刘靖赏罚分明。”
“可若他打不下来呢？或者打下来了，但功劳不够大呢？”
刘靖看着袁袭，嘴角微微上扬。
“那‘亦无不可’，自然也‘亦可不必’。”
…。。