的时候，姚彦章心底已经隐隐生出了一种不祥的预感。
如果大王还活着。
不管他逃到了哪里，总该有消息传出来。
他是大王。
是堂堂楚王、武安军节度使、天策上将。
他只要还活着，就不可能彻底销声匿迹。
除非——
姚彦章不愿往下想了。
继续等。
……
足足过了五日。
第五日傍晚，酉时三刻。
日头已偏到西面的山脊后头去了，只剩一抹暗红的残辉挂在天际线上。
暑气还没消退，空气闷得像裹了一层湿棉絮。
姚彦章正在刺史府正堂批阅今日的游弈状牍。
公案上摊着十几卷竹纸文牍，都是些琐碎事务。
城墙哪段夯土松了、水栅加固到几成了、竹林砍完了没有、伤卒营里又缺了多少药材……
他一份一份地看，一份一份地批。
朱笔蘸了又干，干了又蘸。
批到后来字迹都潦草了。
门外忽然传来急促的脚步声。
脚步带着踉跄，是跑过来的。
“使君——”
周述的声音从廊下传来，压得极低，但其中的急切和颤抖藏都藏不住。
姚彦章的手停了。
“进来。”
堂门被推开。周述快步走了进来，身后跟着一个人。
那人的模样，让姚彦章的眉头瞬间拧紧了。
二十五六岁，中等身量，一身破烂不堪的麻布短褐。
短褐上沾满了泥浆和草屑，衣领处撕了一个大口子，露出里头晒得黝黑的皮肤。
脚上一双芒履已磨穿了底，脚趾头露在外面，指缝里嵌着黑泥。
两颊深陷，颧骨凸起，眼窝凹得像两口枯井。
嘴唇干裂脱皮，嘴角有一道结了血痂的口子。
浑身上下散发着一股酸腐的馊臭气。
但此人的腰间系着一条细麻绳。绳上结着一个扁扁的油绢包裹。
姚彦章的目光落在那个油绢包裹上，凝了一息。
“岳州来的？”
来人已经站不太稳了。
两条腿打着颤，膝盖一软差点跪倒。
周述在旁边扶了一把。
“回……回使君……小人……小人是巴陵……许军使……许军使帐下
…。。