一阵紧似一阵。
午时过后，日头最毒的时候，官道上走来了一群人。
说是“走”，不如说是“拖”。
约莫七八十人，衣甲不整，盔歪甲斜。
有的人胳膊上缠着血迹斑斑的布条，有的人一瘸一拐地拄着断了半截的枪杆当拐棍。
战马也是蔫头耷脑的，马背上驮着两个伤重不能行走的兵卒，另有一匹黑马空着鞍子，被一个年轻亲卫牵着走在队伍中间，马鞍上搭着一领紫色战袍。
这是马殷的亲卫营。
或者说，是亲卫营的残部。
昨夜北门外那场惨烈的铁骑截杀，三百牙兵铁骑被宁国军千骑一冲而散。
马賨领着百余骑往西硬冲，把宁国军的主力吸引了过去，余下的人便各顾各地往北跑。
黑灯瞎火之中，谁也顾不上谁。
有些人跑到了官道上，有些人跌进了路边的水田里，有些人钻进了矮丘后面的灌木丛中，蹲到天亮才敢出来。
天光放亮之后，陆陆续续有人从四面八方冒了出来。
一个，两个，三个……
到了午时，官道上聚拢起来的亲卫已经有七八十号人了。
走在队伍最前头的，是亲卫营的校尉，一个四十来岁、面皮黧黑的老军汉。
此人名叫韩七，从许州跟马殷一路打过来的老资格，身上大小伤疤十几处。
昨夜混战中，韩七的坐骑被宁国军的铁骑撞翻了。
他从马背上摔下来，兜鍪磕在路面的石板上，当场磕晕了过去。
等他醒过来的时候，天已经蒙蒙亮了。
他趴在路边一条灌溉用的沟渠里，半边身子泡在浑浊的泥水中，嘴里灌了一肚子泥浆。
那一瞬间，他以为自己死了。
然后他动了动手指，发现还能攥拳头。
他在沟渠里趴了好一阵，才慢慢撑着沟沿爬了起来。
脑袋里嗡嗡作响，左膝磕了一块，走路的时候一瘸一拐的。
爬起来之后，他环顾四周。
官道上横七竖八地躺着楚军的尸体和死马。
有几匹马还没断气，蹄子在地上无力地划着，发出沙沙的声响。
更远处的田野里，稀稀落落地散着几个蹲在田埂上的人影。
不知道是溃兵还是受惊的农人。
他第一个念头是找大王。
他以为大王就在不远处。只要找到自己
…。。