三夜的楚军兵卒，终于在子时鸣金之后得到了片刻的喘息。
他们中的大多数已经累得连站起来的气力都没有了。
靠在垛口后面的人，有的抱着枪杆打瞌睡，有的裹着沾了血迹的旧毡子蜷成一团，有的干脆躺在马道上，枕着死去同袍的铠甲闭着眼，再也不想睁开。
这正是刘靖要的。
庄三儿从嘴里吐掉了那截衔枚。
他缓缓拔出横刀，刀身在黑暗中无声划过夜气。
然后，他从腰间取出一支裹了湿布的箭矢。
箭头绑了一小团浸透松脂的麻球。
庄三儿回头看了一眼身后伏在黑暗中的五百条人影。
所有人都在看着他。
他右手一抖，火折子“噗”地点亮了箭头的麻球。
雪亮的火光在黑暗中炸开。
庄三儿将火箭搭上手弩，对准夜空。
松弦。
一声尖啸。
火箭冲天而起，在潭州城漆黑的夜空中划出一道耀眼的火弧。
与此同时，大营后方的号角骤然吹响。
不是“收兵”的长音。
是“冲锋”的急切短促的三连急音。
嗷——嗷——嗷——
号角声撕裂了夜幕。
紧接着，战鼓声如雷鸣般从后方涌来。
咚！
咚！！
咚！！！
沉重急促，一下紧似一下，震得人胸腔里的心口跟着跳。
城头上的楚军守卒被这突如其来的声响惊得魂飞魄散。
“敌袭！敌袭——！”
值守的楚军拼命敲响铜锣，凄厉的锣声在夜空中回荡，但城墙上那些累瘫了的兵卒们，从睡梦中爬起来的动作，明显比前两日慢了太多。
有人还在揉眼睛。
有人甲胄穿了一半就被拖着往垛口跑。
有人站起来的时候腿一软，直接摔在了马道上。
而城下，五百先登营已经跃过壕沟，扑向了城墙根。
二十架包铁硬木梯在辅卒们的嘶吼声中被搬起、竖直、重重地搭在了城墙外壁上。
铁爪钩死死地扣住了垛口的石沿，发出“咔哒”一声闷响。
庄三儿头一个窜上了梯子。
他咬着横刀，手脚并用地往上攀。
左臂的伤口撕裂般地痛，他腮帮子绷成了两块铁，不管不顾地一级一级
…。。