鄂州。
蒲圻县。
震天的喊杀声在天穹下来回翻涌，像一口熬了整夜的铁锅，咕嘟咕嘟地冒着血色的泡。
蒲圻是座小城。城墙不过丈余高，夯土包砖，砖缝里长满了杂草和青苔。城头的女墙缺了好些个口子，有的是年久失修坍塌的，有的是方才攻城时被撞车砸出来的。包铁撞木“咚咚咚”地撞了大半个时辰，城门洞里的栎木门板终于裂开了一道臂宽的缝。
但城没有从正面破。
正面是佯攻。
真正要命的，是西面。
宁国军在西城墙搭了十二架云梯。楚军守兵不过两千出头，四面分防之后，西城只剩下四百余人。四百人守一面墙，看着够了。可宁国军的先登兵不是寻常的兵。
第一波上去的三十个人，死了二十二个。
第二波上去的四十个人，死了十五个，但有二十五个立住了阵脚。
二十五个人。
够了。
三面盾拼成铁墙，横刀从盾缝里探出去。弩手蹲在盾墙后面，箭无虚发。这套在讲武堂操练了千百遍的“先登五人阵”，在蒲圻城头上一个接一个地扎下了根。
楚军守将是个五十来岁的老军校，姓齐名老三，打了大半辈子仗。他亲自提刀上城墙堵口子，砍翻了两个宁国军先登兵。但第三个上来的是个浑身裹着铁甲的悍卒，手里拎着短斧，二话不说连人带盾撞了过来。
老齐的横刀砍在那面铁叶牛皮盾上，震得虎口发麻。还没来得及回刀，短斧已经劈进了他的脖子。
守将一死，城上便乱了。
楚军兵卒打仗靠的是“跟着军将走”。军将没了，脚底下也就没了根。有几个老卒还知道自发聚拢抵抗，但更多的人已经开始往城下跑了。
宁国军精锐源源不断地翻过女墙，沿着城道向两侧碾压。云梯上还在往上爬人，第三波、第四波、第五波。
不到半个时辰，西城墙上的楚军旗帜被扯了下来。
紧接着，一队宁国军从城墙上顺着马道冲进了城内，直奔南城门。门闩被从里面拔开，千斤闸绞起。
城门洞里涌入了黑压压的铁甲步卒。
蒲圻，破了。
……
城外五百步。
一座用新土垒起来的黄土高台上。
康博站在台顶，默默看着远处的城池。
此刻，那双眼睛正盯着蒲圻城头上渐渐竖起来的宁国军黑底赤边
…。。