西峰。
紫巾峰。
鸡冠岭。
老鹰嘴。
石门坳。
楚军布设在大屏山一线的明暗哨点，总计二十三处。
明哨十五处，每处五到八人。
暗哨八处，每处两到三人。
满打满算，加在一起不过一百四十余人。
这一百四十余人，便是醴陵守将李唐在东面群山中部署的全部耳目。
他们的任务很简单：察觉异状，点燃烽火或吹响号角，向醴陵城示警。
只要有一个人发出了警讯，山下的守军便会全军戒备。
一个人就够了。
所以宁国军斥候的活儿，不是杀掉大部分人。
是杀掉所有人。
一个不留。
刘靖在出兵前便交代得明明白白：“暗哨清剿，允许用时三天。但最后一个暗哨被拔除之前，大军不得越过大屏山一步。宁可慢三天，也不能走漏半点风声。”
三天。事实上，只用了两天半。
负责主理此事的，是庄三儿麾下的斥候头领，一个叫刘七的瘦小汉子。
此人原是吉州猎户出身，凭着从小在深山老林里练出来的脚力和眼力，在讲武堂斥候科半年之内便拔了头筹。
刘七把手下分成十一组，每组两到四人，各负责一个地段。
“明哨留到最后。先拔暗哨。”
道理很简单。
暗哨只有两三个人，好杀。
而且藏得深，一旦漏了一个，那就是最难找的那一个。
两天半下来。
二十三个哨点，一百四十三名楚军斥候，无一漏网。
没有一支烽火被点燃。
没有一声号角被吹响。
大屏山，安安静静地死了。
……
大屏山西坡。
山脚下，一片被山洪冲出来的乱石滩。
庄三儿坐在溪床边的一块青石上。
上身只着一件细密的锁子短甲，外头罩了件灰扑扑的短褐。
他在啃干粮。
军中常备的行军干粮。
炒米粉掺了猪油和盐巴压成的硬饼子。
硬得能敲死狗，必须拿水泡软了才嚼得动。
但庄三儿嫌泡水费时间，直接上牙咬。
嘎嘣、嘎嘣。
颔骨咬合时发出的声响，在
…。。