王府前的长街上铺满了素色麻布，道旁搭起了长达半里的丧棚。
来往宾客皆着缟素，僧道的诵经声、孝眷的哭丧声、丧乐班子的铙钹声交织在一起，从天明响到天黑，不曾断绝。
赵国太夫人在镇州经营数十年，颇有贤名。
王镕是个孝子，丧礼的排场搞得极大——光是从定州、深州赶来吊唁的外镇使节就有十几路，更别提本镇的文武僚属、各县的豪族长老。
整个王府里里外外，日日都有数百人进出。
韦澹抵达镇州后不久，便被引入王府正灵堂。
他代天子宣读了祭文，将朱温御赐的金帛供器一一摆上灵案，又亲手为太夫人的灵位上了三炷香。
王镕披麻戴孝，跪在灵前接旨谢恩，连磕了九个响头，额角都磕出了红印，嘴里一口一个“臣镕惶恐，天恩浩荡”。
韦澹面上温和，说着节哀顺变的场面话。
心里却在盘算另一桩事。
抵达镇州的当夜，他便秘密出了驿馆后门。
七拐八拐摸到城南一处破旧的柴炭铺子前，叩了三下门，停一息，再叩两下。
门开了一条缝。
里头是个干瘦老头，脸上的皱纹深得能夹死苍蝇，一双浑浊的老眼却精光内蕴。
此人姓周，人称周老倌，表面上是镇州城南一个不起眼的柴炭贩子，实则在王府马厩里当了十五年的帮佣——专管给王府的几十匹马喂料、刷毛、铲马粪。
这个卑微到没有人会多看一眼的老马倌，是韦澹在镇州最核心的暗桩。
朱温每年拨给韦澹的密探经费里，有整整四十贯是专门喂这个老头的。
四十贯，够镇州一户寻常人家吃用三年。
周老倌替大梁办事，已经第七个年头了。
两人在柴炭铺的后屋里见了面。
油灯如豆，窗户用破麻布遮得严严实实。
周老倌蹲在墙角，压着嗓子说了一通话。
韦澹越听，眉头皱得越紧。
“你说什么？再说一遍。”
周老倌吞了口唾沫，声音更低了：“小的说，前些日子，府上来了一拨客人。四五个男子，不是镇州人，小的在马厩里从没见过。”
“王爷亲自吩咐管家，把人安置在后花园西角的别院里，饭菜从大厨房单独拎出去，仆妇也是临时从外头雇的生面孔。”
“王爷还特意交代过——这几位客人的事，府上下人一个字都
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