夜幕降临。
豫章郡的节度使府内书房，灯火通明。
案头堆满了各地抄家灭族的卷宗与岁考的捷报，刘靖却并未理会。
他的目光，久久地停留在案头一封来自歙州的五百里驿报上。
信，是歙州刺史、从龙第一功臣胡三公写来的。
信中言辞恳切至极，甚至透着几分卑微。
胡三公称自己老朽病弱，精力已衰，实在难以再替节帅分忧。
乞求辞去一身官职，告老还乡，只求在乡野间做一富家翁。
书房内，青阳散人轻摇羽扇。
看着刘靖在摇曳的烛光下明灭不定的神情，轻声道：“节帅，胡公在歙州德高望重。”
“安抚流民、筹措粮草，可谓是居功至伟。”
“如今大局初定，他却急流勇退。”
“这封辞呈，您批还是不批？”
刘靖伸手轻轻抚过信笺上的墨迹。
嘴角勾起一抹极其复杂的笑意，似是赞叹，又似是感慨：“批，当然要批。”
“不仅要批，还要重赏。”
他站起身，走到巨大的江南堪舆图前。
手指点在歙州的位置上，声音幽冷：“先生以为，胡三公真的是老得干不动了吗？”
青阳散人微微一笑，不置可否。
刘靖转过身，一语道破了晚唐军阀集团内部最血淋淋的权力法则：“胡家在歙州，树大根深。”
“从我起兵那日起，胡家出钱、出粮、出人，可谓是立下了从龙首功。”
“胡三公是个聪明人。”
“他知道，功高震主，是乱世臣子最致命的毒药。”
“如果他继续霸着歙州刺史的位置，胡家就会成为本帅推行新政的最大阻碍。”
“到了那时，君臣相疑，本帅的刀，早晚要落到胡家人的脖子上。”
刘靖走回书案前，提起朱砂笔，在辞呈上重重地批下了一个“可”字。
刘靖放下笔，眼中满是对这位老臣政治智慧的钦佩：“知进退，明得失。”
“有此等老成谋国之臣，是本帅的幸事。”
次日清晨，一队五百人的重甲牙兵，护送着十数辆装满金银、蜀锦、御赐药材的马车，浩浩荡荡地离开豫章，前往歙州，接胡三公荣归故里。
而与此同时，一道加盖了节度使鲜红大印的牒文，也由快马送达了歙州麾下的绩溪县。
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