夜色浓稠，吞噬旷野。
“杀！”
庄三儿的咆哮在空气中炸响。
这已是第五个夜晚的“试探”。
同样的子时，同样的西门，同样的佯攻。
城头的守军彻底麻了。
最初的惊惶早已被消磨殆尽，取而代之的是一种程式化的应对。
箭矢稀疏，滚石寥落，仿佛只是为了应付差事。
“当！当！当！”
鸣金声响起，清脆而急促。
“撤！”
庄三儿不甘地怒吼，一脚踹开敌兵尸体，在亲卫簇拥下，最后一个从云梯退下。
回到中军帅帐，他满身杀气几乎凝成实质。
“砰！”
他一把扯下头盔，重重砸在地上。
“刺史！”
庄三儿的嗓音粗嘎，压着一团火。
“弟兄们都快被磨疯了！这叫什么仗！每晚去送死一回，听着金声跑回来！城里那帮龟孙子现在都拿咱们当耍猴的看！”
季仲站在一旁，虽未言语，但紧绷的脸颊显露出他内心的忧虑。
他拱手，声音沙哑。
“刺史，五日来，我军于南门、西门轮番佯攻，已折损将士近五百。”
“将士们心中，怨气渐生。”
刘靖置若罔闻。
他正站在巨大的沙盘前，手持炭笔，在一张麻纸上记录着什么。
沙盘上，弋阳城的模型旁，密密麻麻插满了各色小旗。
那是用数百多条人命换来的，关于这座坚城最精确的解剖图。
直到落下最后一笔，他才缓缓放下炭笔，吹了吹纸上的炭末。
动作轻柔，仿佛在对待一件稀世珍宝。
他转过身，目光平静地落在满脸怒容的庄三儿身上。
“你觉得，是在耍猴？”
庄三儿被他看得有些发毛，但还是梗着脖子嘟囔：“可不是嘛！打又不真打，憋屈！”
刘靖没有动怒，走到他跟前，拍了拍他甲胄上尚未干涸的血迹。
“今夜，敌军从北门调兵增援西门，比昨夜慢了二十息。”
“城头箭雨的第三轮齐射，比前日稀疏了近三成。”
“戈阳守将，今夜没有出现在城头。”
刘靖每说一句，庄三儿脸上的怒气便消散一分，茫然浮现。
季仲的瞳孔却骤然一缩，他瞬间明白了
…。。