“大哥勇烈，冠于三军，乃我徐家未来开疆拓土的绝世利刃。然利刃需鞘，方能收放自如，不伤己身。”
徐温抬起眼，静静地看着他，没有说话，等着他的下文。
徐知诰直起身，目光清澈，坦然迎向养父那深不见底的眼神，继续说道。
“兄长如臂，可驰骋疆场，决胜千里；孩儿愿为指，灵巧辅之，拾遗补阙。”
“兄友弟恭，文武辅弼，方是我徐家立于不败之地的根本。”
他没有再多说一个字，只是再次躬身，静静地立在那里。
话音落下，满室俱静。
徐温定定地看了他许久，那目光锐利如刀，仿佛要将他从里到外剖开，看清他心底最深处的每一个念头。
他缓缓地点了点头，声音里带着一丝前所未有的郑重。
“好。知诰，你有此心，为父甚慰。”
徐温站起身，走到徐知诰身边，轻轻拍了拍他的肩膀，语气变得意味深长。
“你说的对，利刃需鞘。”
“这个‘鞘’，你来当。”
“放手去做，莫让为父失望。”
“孩儿，遵命。”
徐知诰深深一拜。
待徐知诰也退下后，书房内彻底恢复了宁静。
徐温回到案前，看着那份《歙州日报》，脸上所有的情绪都已收敛。
他对着另一处更深的阴影，用微不可闻的声音，下达了一道密令。
“去，找个可靠的人，盯紧他们两个。”
“我要知道，他们说的每一句话，见的每一个人，做的每一件事。”
……
歙州，刺史府。
夜深人静，书房内灯火通明。
青阳散人将一枚边缘浸染着暗褐色血迹的蜡丸，用双手恭敬地呈到刘靖面前。
“主公，这是北地‘信鸽’陈十三用性命换回来的最后消息，他已‘归巢’。”
“归巢”，是刘靖麾下情报组织的黑话，意为殉国。
刘靖接过蜡丸，指尖能感受到那干涸血迹的粗糙和冰冷。
他沉默地捻开蜡丸，展开那张薄如蝉翼的绢帛，目光扫过上面的密信。
“李克用已于初九病逝……晋阳举丧，李存勖继位……朱温闻讯大喜，已增兵两万，命虎将刘知俊总领诸军，再攻潞州……天下目光，皆在北矣。”
他没有立刻说话，而是将那张染血的绢帛，小心翼
…。。