听到了天大的笑话，他走下王座，一步步逼近徐温，咬牙切齿地说道。
“我淮南大军士气因此一落千丈，本王的威信在军中荡然无存！这叫小失？这叫无大过？”
徐温依旧垂着头，声音不大，却字字清晰：“大王息怒。军心与威信，皆可在下一场大胜中尽数挽回。只要淮南根本尚在，一切便有可为。”
一番话，说得杨渥哑口无言。
他看着眼前这两个油盐不进，仿佛永远立于不败之地的老臣，心中涌起一股深深的无力感。
他忽然想起了自己的父亲，先王杨行密。
若是父亲还在，面对朱温的恫吓，是会力排众议，与之一战到底，还是能一眼看穿这虚张声势的把戏？
无论如何，绝不会像自己这般，进退失据，沦为天下笑柄，甚至连自己的心腹都无法完全掌控。
他被朱温耍了，可他更感觉，自己似乎也被座下的这两位“肱骨之臣”，玩弄于股掌之间。
朱温一记虚晃，骗走了他所有的主动权。
再想集结重兵南下，已是痴人说梦。
军队的调动、粮草的转运、士气的重振，没有三五个月的准备，根本无法成行。
而这期间的变数，谁又能预料？
江西的钟匡时，已经赢得了最宝贵的喘息之机。
整个十二月，天下竟诡异地安静下来。
除了北地朱温与李克用之间例行公事般的小规模摩擦，竟再无一处燃起大的战火。
在这礼崩乐坏、人命如草的乱世，这片刻的宁静，奢侈得让人不安。
所有人都清楚，这不过是下一场更惨烈风暴来临前，那令人窒息的死寂。
……
腊月三十。
除夕。
与外界的压抑和肃杀截然不同，整个歙县郡城，都浸泡在一种温暖而喜庆的烟火气里。
从清晨开始，城中便响起了此起彼伏的爆竹声，驱散着旧岁的晦气。
那刺耳响亮的爆竹声，在寒冷的空气里，也变得亲切起来。
家家户户都换上了崭新的桃符，门楣上贴着“迎春”、“纳福”的红纸。这些红纸，是官府统一印制，免费分发给城中百姓。
纸质虽粗，但那鲜艳的红色，却映照着每一张质朴面孔上的希望。
孩童们穿着新裁的衣裳，哪怕只是粗布，也浆洗得干干净净。
他们在街巷间追逐嬉闹，清脆的笑声和爆竹
…。。