从澄江船厂码头解缆出发时，日头正好偏过正南，暖融融地照在水面上。
回程是逆着一点水势，林清山却丝毫不见吃力。
他手腕轻转，那橹在他手中仿佛活了一般，借着水流的回旋，每一次推送都恰到好处。
林清舟坐在他身侧，长桨入水的节奏也比方才从容了许多，
虽脸上仍没什么血色，但胃里那股翻搅的劲儿到底是被冷风吹散了些。
晚秋坐在船头，手里攥着那块新领的桐木船帖和铜牌，指尖摩挲着上面凸起的朱砂印痕，心里头那点悬着的石头总算落了地。
她抬头望着前方，河道蜿蜒，两岸的枯苇和村落一点点往后退去。
这水路走惯了，竟比陆路还让人心定。
去时大半个时辰不到，回程虽慢了些，也不过多花了一盏茶的时间。
等清水村那片熟悉的灰瓦屋顶出现在河道尽头时，日头才刚往西斜了一竿子的距离。
林清山远远便瞧见了自家的码头，他深吸一口气，将橹柄往怀里一带，船头灵巧地一转，
林清舟配合着将长桨往水中一抵，船身借着力道轻轻一荡，稳稳当当地贴上了码头石阶，几乎没怎么晃动。
“成了！”
林清山将撑篙往岸上一扎，固定住船身，回头冲晚秋和清舟咧嘴一笑，
“这可比赶牛车快多了，这要是拉货去镇上，来回能省下大半天功夫！”
林清舟站起身，脚踏实地那一刻，长长吐出一口浊气，只觉得连呼吸都顺畅了。
他默默将长桨收起，跟着大哥一起将橹和桨扛上了肩。
三人沿着河岸往家走，远远地便看见林家小院的院门敞着，周桂香正站在院门口，手搭凉棚往这边张望。
她身后跟着张春燕和林清河，连抱着孩子的疏影也站在廊下探头探脑。
“回来了？！”
周桂香见他们身影出现，连忙迎上几步，目光先扫过三人肩上的橹和桨，又看了看他们的脸色，心里咯噔一下，
试探着问道，
“这么快就回来了？这是....没办成？”
在她想来，去镇上办事哪有这般顺当的，一个时辰出头就回转，莫不是被人家打发回来了？
晚秋见周桂香一脸担忧，忍不住上前，三步并作两步跑到周桂香跟前，将那块桐木船帖和铜牌一举，递到她眼前，
“娘，你瞧！”
周桂香
…。。