气氛变得松弛而亲近起来。
烟雾缭绕中，老道长咂摸了一下滋味，眼中闪过一丝新奇，缓缓开口：
“庚辰年……也就是民国二十九年，公元1940年，深秋。”他的目光变得悠远，仿佛穿透了时空，“一个约莫十六七岁的少年，风尘仆仆，形容狼狈，跪倒在我玉虚宫山门之外，声泪俱下，言称家遭巨变，亲人离散，心灰意冷，愿抛却红尘，入我道门，求个清净，也求个……长生解脱之道。”
“贫道初见那慕泽淮，观其面相。”老道长吐出一口青烟，眼神锐利起来，“此子虽年纪尚轻，但眉宇间戾气隐现，眼神闪烁不定，时而卑微乞怜，时而野心毕露。其印堂晦暗，山根鼻梁带断纹，此乃心术不正、薄情寡义、且易招横祸之相！绝非潜心向道、甘守清贫之人。贫道当时便直言：‘汝心不静，性不定，与我道门无缘，下山去吧。’”
“然而此子心志甚坚，或者说……执念甚深！”老道长语气带着一丝讥讽，“他并未离去，反而在观外徘徊数日，饥寒交迫，几近昏厥。观中弟子心有不忍，禀报于我。贫道虽知其非善类，但念其年少，又遭逢大难，他自称家变，动了恻隐之心，便允他在观中浣衣坊做个临时杂役，管他三餐温饱，暂避风寒，待其身体恢复，再做打算。”
“这慕泽淮，表面功夫做得极好！”老道长回忆道，带着洞悉一切的冷然，“在浣衣坊，他手脚麻利，任劳任怨，对谁都笑脸相迎，恭敬有加。挑水、劈柴、浆洗、晾晒，从不叫苦。观中一些心善的老道和杂役，都被他这乖巧勤快的假象所蒙蔽，对他颇为照顾，甚至有人替他说情，望贫道破例收留。”
“但贫道冷眼旁观，此子心机之深，远超其年龄！”老道长声音转冷，“他洗衣时，眼神总是不由自主地飘向藏经阁的方向。劈柴时，会故意靠近讲经堂的窗下，看似歇息，实则偷听。夜深人静，他常在后山僻静处独自徘徊，对着星空喃喃自语，言语间充满了对‘长生’、‘仙法’、‘力量’的狂热渴望，功利之心，昭然若揭！”
“更让贫道确信其心术不正的，是两件事。”老道长伸出两根手指。
“其一，贫道曾故意让当时还是个小道童的山风‘遗失’一本最基础的《清静经》手抄本在浣衣坊附近。此经讲求清心寡欲，乃入门必修。若他真心向道，拾得此经，当如获至宝，潜心研读。然而，他拾到后，只是随意翻了两页，见皆是些修身养性的大道理，而非他想象中的‘仙术秘籍’，脸上便露出毫不掩饰的失望与鄙夷，随手将那经书塞进
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