次日天刚亮，皇后遣来的马车已候在了国公府大门外。
萧棠没想到皇上与皇后竟是如此急切，她赶紧收拾停当，考虑了片刻后选择让碎玉随行。
小蝶性子憨厚直白，心性藏不住事，一旦入宫被人试探几句，很容易被人窥破心思，而红玉是许淳安的人，若是随她入宫，难免引得圣上猜忌。
思来想去，唯有碎玉最为稳妥。她素来沉得住气，又能藏敛情绪，无论遇到何种变故都能不动声色，是她最好的选择。
碎玉见主子点了自己，连忙搀扶着萧棠上了马车。
车帘落下，马车平稳前行，不过片刻便驶入东华门。
萧棠下马走入门庭，内里早有小轿等候，带她坐稳后将她抬至皇后的坤宁宫。
掌事宫女引着萧棠步入花厅，刚一入殿，萧棠便依着宫廷礼数跪地行礼。
“臣妾萧棠，参见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”
行完大礼，头顶传来皇后和煦的嗓音：“棠儿不必拘此大礼，快快起身。”
“多谢娘娘。”萧棠借着碎玉的手站起身来。
皇后抬手赐座，待她坐定，才细细打量了她一番，语气带着长辈特有的揶揄：“瞧棠儿脸色这般红润，这些日子在国公府定然过得舒心。”
这话让萧棠害羞地垂下头来，柔声道：“臣妾能得此良缘皆是托了娘娘与皇伯父的照拂。若非皇伯父与娘娘给臣妾撑腰，臣妾又怎能得国公爷这般珍重相待。”
这番话听着谦卑得体、懂事通透，句句贴合本分，让皇后眼底生出几分满意，微微颔首。
随后皇后便与她说起了家常。
皇后言语虽温和，但字字句句都在提点她：即便许淳安对这桩婚事存有芥蒂，只要她真心站在皇家这边，便能得圣心庇护，碍于天威皇恩，许国公也只能一辈子对她温存呵护、善待有加。
萧棠一双杏眼澄澈干净，认真地听着皇后的话，时不时轻轻点头，一副深信不疑的模样。
这般乖巧温顺、毫无城府的模样，愈发让皇后满意起来。
说了好一会儿的话后，见火候差不多了，皇后话锋一转道：“昨日哀家本想让棠儿进宫陪我，转念一想棠儿才新婚几日，正是和许国公蜜里调油的时候，哪里舍得入宫陪我着老婆子。”
她嘴上带着温和笑意，目光却一瞬不落地观察着萧棠脸上每一丝细微反应，身侧掌事宫女亦是默契地也将目光投向了碎玉。
萧棠听了这话
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