孙传庭一边挠头讪笑，一边小声嘀咕：“反正，将来肯定给您一个媳妇儿就是了。”
“你说什么？”孙母没听清。
“没、没什么！我说外头还飘雪呢，咱们都进屋吧。”孙传庭连忙岔开话头。
孙母这才想起苏棠还站在院里，赶忙拉她进屋：“你瞧我，高兴得什么都忘了！棠儿快坐着，我去给你煮壶热茶暖暖身子。”
见孙母与若兰又风风火火往厨房去，苏棠用口型无声地问孙传庭：“咱们怎么办？”
孙传庭拍了拍胸脯，示意一切有他担着，苏棠这才稍稍安心。
次日一早，天还没亮透，孙传庭便被母亲从屋里揪了出来。
“想娶媳妇进门，至少得是个干净勤快人！这屋里院外就是男人的脸面，若邋里邋遢的，岂不让棠儿以为你是个懒汉？”孙母一边念叨，一边把扫帚塞进他手里。
孙传庭怎么也没料到，过了一夜母亲还这般精神抖擞。
他只得认命地拿起扫帚去院里扫雪，心里暗暗盘算：等棠儿见过青儿后，得赶紧找个由头搬回驻地去住。否则照母亲这般盯法，只怕大冷天里一天要催他洗八回脸，生怕他在棠儿面前丢了印象分。
好不容易捱过早膳，孙传庭送苏棠去德胜楼，两人约好，过了午市饭点，他便带青儿过来。
“我知道了，孙大哥。我会备好甜汤点心，等着嫂子来。”苏棠脆生生应下，转身进了酒楼，开始张罗午市的准备。
这一忙，便忙了一个多时辰。
见各样食材都已备妥，苏棠便走上二楼，倚在窗边朝外望，想瞧瞧今日酒楼的客况。
临近午时，街上人渐渐多了起来，已有食客三三两两往德胜楼里走。灶间锅勺声渐起，跑堂伙计也活络开来，正是开门迎客的热闹光景。
就在这时，远处忽然传来一阵喧嚷。
苏棠不由探身望去，想看看凌海县里又出了什么新鲜事。
这一瞧，她竟看见了许淳安！
他端坐马上，身后跟着一列整齐的兵士。那些士兵个个腰背挺直，手中推着板车，车上堆满鼓囊囊的粮袋，压得车轴吱呀作响。
“这是怎么回事？”凌海县的百姓哪见过这般阵仗，纷纷驻足张望。
再加上许淳安风姿卓然，一身锦衣飒飒，更引得众人如看西洋景儿似的，挤在街边不肯散去。
有消息灵通的便扬声道：“朝廷决意北伐，再不叫咱边民受苦！这是京城派来的大官
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