秋风卷着枯黄草屑，扫过连片的毡帐。须卜部驻牧的这片草场，往年尚能撑到深冬，连着两年干旱，牧草长得稀稀落落。方才散场的秋季会市就在不远，族里拿出皮毛、少量牛羊去换取粟米与铁具，换来的物资薄得可怜，勉强够支撑一小段时日。
须卜侯的大毡帐之内，篝火燃得温吞。他和本部千长围坐，帐外隐约传来妇人唤羊、孩童嬉闹的声响，只是少了壮年牧民洪亮的呼喝——大半青壮都随左谷蠡王西征兰市，留在本部的多是老弱妇孺。
千长伸手拨了拨火堆，语声带着几分烦闷。
千长说道：“侯，南边邻部的牛羊又越界啃食咱们的草场。上月争执一场，只能派人远赴单于王庭评理，来回二十多日，白白耗掉两个能骑马的人手。”
须卜侯轻轻颔首，目光落向帐外昏黄的天光。
须卜侯说道：“大家同属单于麾下，不可轻易拔刀相斗。可这类琐事年年不断，草场一年比一年贫瘠，待到暴雪落下来，牛羊难保全。青壮不在，若是争端再起，我们连护畜的人手都不够。”
千长叹了一口气。
千长说道：“便是熬过这个冬天，来年也未必好过。周遭各部日子全都艰难，旱时便想着往水草稍好的地界挪，往后这类拉扯只多不少。”
二人正商议过冬的安排，帐外忽然传来急促的马蹄声，由远及近。帐帘被掀开，一名风尘仆仆的信使跨步入内，身上还带着长途驰行的尘土。信使躬身，将前线传来的口信一一道明：此战须卜部族人立功，可汗赵括许诺兰市周边绿洲，准许举族迁往彼处定居。
消息很快传遍整片毡帐。
族人们议论纷纷，大半人心中早已经厌弃常年逐水草迁徙、年年为草场争执的日子。听闻绿洲有稳定水源，不必再年年和邻部拉扯，妇人与年轻牧民都动了心思，愿意动身西去。
却也有少数年迈的族人不肯远走。
这些老人生于这片草原，先祖埋骨于此，不愿千里跋涉去往陌生的土地。须卜侯听闻两边的诉求，并不强逼。
须卜侯说道：“愿随部族迁往绿洲者，收拾毡帐牛羊一同动身；眷恋故土不肯远行的，便可留在此处继续放牧，依旧归属于须卜部。”
单于的巨大的穹庐之内，篝火噼啪燃着，兽皮地图平铺在毡地上。信使传回四部将要举族西迁的消息，帐内一时静了下来。
右贤王眉头紧锁说道：“单于，此事不能不细想。天可汗赵括拿西边绿洲酬功，眼下看着是恩赏，
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