兰市城内一间酒馆里，烛火跳着昏黄的光。空气混着酒气、烤肉香和尘土味儿，满座客人三三两两高声闲谈。
一桌酒客正说着城外战事。
一个商贩模样的人端着酒碗说道：“汉人天天轰那处豁口又如何？当年塞琉古大军兵临城下，不一样没能踏进来。依我看，用不了多久他们就得耗不住退兵。”
旁边一个匠人皱着眉说道：“别把话说太满。我听说城外一直在堆更高的土台，石炮越架越多。真要是日夜不停打，谁也保不准。”
另一人摆了摆手说道：“城墙后面五十步还有一道新墙，乱石堆也够他们喝一壶。守得住。”
议论声此起彼伏，大多还是抱着几分乐观，只有少数人藏着隐隐不安。
酒馆靠里的位置，一张木桌围了几个人，正围着玩掷骰子。
帕佐就坐在其中，一身军官装束，脸上泛着酒红，一把接一把往下押。骰子在木碗里哗啦乱响，可一连几把开出来，全不是他想要的点数。
他越输越急，额头冒出汗来。
等又一把输定，他伸手一拍桌子，转头看向酒馆老板。
帕佐说道：“再赊我一点，让我翻回本。”
老板走过来，脸上没什么好神色，说道：“帕佐，你已经欠我三十枚德克拉马银币。就你每月二十五枚的军饷，不吃不喝都得一个多月才清得完。”
帕佐说道：“等下个月军饷一发，我立刻给你补上。”
老板摇了摇头，说道：“先把旧账清了再说。我这小酒馆，经不起一直往外赊。”
周围有人偷偷投来看热闹的目光。
帕佐脸色一阵青一阵红，手攥了又松。再没理由接着赌，只能闷闷地站起身，垂着脑袋往门外走。
帕佐骂骂咧咧踏出酒馆，一路低着头往前走，心里又恼又堵，嘴里还不停嘟囔着赌运不济。
夜色慢慢沉下来，街上只剩零星巡哨的兵士和晚归的行人。
他正埋头赶路，忽然有一只手轻轻拍在他肩膀上。
帕佐浑身一紧，猛地回头。
借着路边昏昏的灯火看清来人面孔，他眼睛一下睁大，满脸惊惧，往后下意识退了半步。
帕佐说道：“米特拉？你怎么会在这里？我听说泰尔梅兹破城之后……我还以为你早就死了。”
米特拉单手扣住他的肩膀，语气轻松又沉稳，完全不见半分狼狈，说道：“沙场厮杀多年，哪有那么容易死。泰尔梅兹城
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