校尉闭了闭眼，语气沉得发冷：
“我知晓你们苦。可今日全营赶工，无一人不熬、无一人不累。可汗赏钱未下，军械未成，我手中半分抚恤余银都调不出。”
他抬手指向漆黑的匠营深处，炉火灼灼，人声嘈杂：
“营中日夜事故不断。木料不干返工、兽筋断裂伤人、石弹打磨大半作废。今日两人受伤，明日或许再添十人。若人人前来讨要，工期直接崩坏，届时我人头先落地，谁再来顾你们家眷？”
这话残酷，却是营中中层最真实的处境。
上头看的只有两样：工期、成色。
达标，全员有赏，他这个督办能借军功越级升迁。
不达标，敷衍、误期、器械不堪用，三条罪名任意一条，都是军法斩首。
他夹在军令与民夫之间，也是赌命。
帐内监工匆匆来报，语声急促：
“校尉，西坊石匠又闹怨言。今夜磨出圆石三成不合格，全数推倒重磨，人人手上血肉模糊，已有匠人不肯连夜续工。”
校尉闻言只苦笑一声。
上层王侯将帅谋的是城池疆土、军功史册。
中层将官谋的是一线生机、前程仕途。
唯独最底层匠人民夫、辅兵石匠，谋的只是一口热饭、一日存活。
石弹规制严苛，偏圆偏差一丝便无法入槽发射。监工眼里只有合格不合格，不合格便是白费木料、白费工时、拖延军械进度，一律打回重做。
可对石匠而言，通宵凿磨、虎口震裂、掌心磨穿，忙活大半宿，最后一句不合格，便是整夜血汗尽数白费。
底层无人说理，无处诉苦。
匠营里，老匠人垂着血淋淋的双手，对着满地废石低声叹气，声音疲惫又麻木：
“打仗从来如此。上头一句军令，底下百千人熬命。功是贵人的，祸是百姓的。”
夜色更深，炉火不息。
一边是催命的工期、悬顶的军法。
一边是残伤的民夫、耗尽的血汗。
整座匠营，就在这高压、疲惫、无奈与隐忍的混乱里，一寸寸推着攻城重器，艰难向前。
日子一日日推移，三十日的工期步步收紧，半点不待人。匠营里的事故、伤残、废料，如同滚石堆积，越攒越多，却没有任何人敢停下手中活计。
面对依旧日日前来讨要抚恤的伤者与家属，督办校尉早已疲于应对，只剩一句实打实
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