当即扣下这名伙计，判定他扰乱市集秩序，直接押往堡内的管吏房，放出话来，想要放人，便要缴纳罚银。
消息传回，苏伦这才露出焦急神色，摆出商主的姿态，带着银钱前去赎人。可掌管市集的小吏见他是外来富贾，存心借机敲竹杠，当场狮子大开口，索要的罚银远超市集定规数倍。
苏伦早熟稔西域戍堡这套官吏风气，面上故作愕然，据理争辩。他只认市集常规罚例，死活不肯依从对方漫天开出的数目，当众与小吏争执不休，不肯退让半分。
他刻意把事态闹得显眼，吵得周边摊贩、过路牧民尽数侧目。
小吏被当众顶撞，脸面挂不住，又贪那笔油水，当即脸色一沉，直接传唤堡内值守士卒。
一名带队的低层军官闻讯赶来。
此人与市集小吏本就是一路货色，戍堡偏远、天高无监，底层吏卒常年勾结索贿，捞得的银钱上下分润、层层孝敬，早已是柯拉堡不成文的规矩。军官到场之后，不问前因、不辨曲直，全然偏袒本地吏役。
他不仅不调解争端，反倒厉声定罪，直言外来商队寻衅闹事、扰乱堡内秩序，二话不说便下令将那名闹事伙计直接羁押入狱，锁进堡中监房。
到这一步，小事彻底变成公事。
苏伦佯装又急又怒，一脸冤屈无处诉的模样，转身奔走求见上一级管事，想要陈情说理、讨要公道。
可戍堡上下官官相护，根深蒂固。
高阶管事听闻只是商旅纠纷、吏卒索贿的琐事，连面都不愿多见，只遣人传出一句冷硬回话：外来人入堡当守本地规矩，闹事在先，罚罪无错，无可申辩。
寥寥数语，直接封死苏伦所有寻常申诉路径。
从上到下，小吏贪财、武官护短、高官压事。
整套戍堡官僚体系层层扣死，普通商旅到此，只能自认倒霉，乖乖破财消灾。
寻常申诉门路尽数堵死，苏伦不再去找各级官吏争辩。他寻了个僻静时机，悄悄备下一份厚礼，辗转约见柯拉堡堡主的心腹管家。
见到管家，苏伦满脸无可奈何，只当作一名碰壁无门的苦主商主，低声吐露来意：“如今官吏层层相护，我这伙计身陷牢狱，万般法子都试过，唯有恳请管家代为通禀，求堡主出面主持，若能了结此事，我自有重谢奉上。”
管家见财动心，收下馈赠，应下帮忙传话。
待到入夜，管家寻合适机会，将这件商旅案子禀报堡主。起初堡主听罢还面露不耐，一
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