柯坦快步赶至阶下，抬眼望去，满眼皆是铺天盖地的甲兵阵列与攻城器械。大军调动的肃杀气场扑面而来，压得人心神紧绷。
他正凝神观望战局大势，耳畔响起赵括沉稳温和的声音。
“我的儿，你不必忧心，你母亲与草场族人定然无事。”
这一句亲昵称呼骤然落下，柯坦浑身一震。
过往相处议事，赵括始终直呼其名，从未这般直白唤他一声亲子。这次唤他，彻底坐实了他义子的身份。连日压在心底的焦灼、惶恐与牵挂，顷刻间被滚烫的振奋尽数冲淡。
柯坦心绪激荡，双膝重重跪地，郑重叩拜。
“父皇！”
赵括抬手示意他起身，目光遥遥落向巍峨的拔达岭关城，缓缓交代战术安排。
“关口守军如今士气正盛、战意未疲，你此刻贸然出面，难以击碎对方军心。我军必须先借着一轮强攻，耗到城头士卒身心俱疲、紧绷至极致。待他们心力耗尽、防线濒临松动之时，你再亮明身份。”
“到时便可让整座关隘的军心彻底崩塌。你只需静待时机，依朕谋划行事即可。”
柯坦垂首恭顺领命，只待时机成熟，便亲手粉碎乌孙守军最后的死守信念。
大军持续向前推进，金鼓轰鸣响彻整片荒原，所有人的目光死死聚焦拔达岭城头。唯有立身中军高处的赵括，眼底藏着旁人无法看透的深远筹算。
外人只看到他为成全柯坦，不惜拖延军期、耗费巨额粮草，静待一场攻心奇谋。却无人知晓，这一步棋，早已跳出单次破关之战，囊括了整片西域的长远布局。
其一，是为最大限度降低战损。拔达岭地势险峻、易守难攻，若是单纯依靠精锐硬攻，哪怕六郡边骑战力冠绝北疆，依旧免不了尸积关前、死伤惨重。借柯坦王子身份攻心，可在守军疲敝之际一击破局，不打惨烈血战，便能摧垮整条防线，保全麾下兵马实力。
其二，是为战后西域治理铺路。此战平定乌孙之后，朝廷必然要在西域稳固设立都护府。月氏旧地早已划归二皇子管辖，乌孙全境归附后，同样会并入二皇子的治下。
西域地域辽阔、部族林立、民情繁杂，单凭远道赴任的汉官，难以长久安稳镇抚。赵括急需一名出身乌孙王族、熟知本土部族内情，且忠心依附大赵、忠于二皇子的本土代理人。
柯坦品性坚韧、沉谋能忍、绝境不慌，是最合适的人选。待此战功成，由他安抚草原各部、调和部族矛盾，可让新归附
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