荒山迷途，迟滞数日乃至十余日才摸索归谷，本就是常态，无人会心生怀疑。
七人垂首塌肩、步履虚浮，效仿迷途溃兵姿态踉跄入谷，就近向小队讨要口粮。同是战败余生的袍泽，人人自顾不暇，无人细究来历，随手分发口粮，默许众人留在谷中落脚。
柯坦麾下七名亲卫，就此悄无声息融入上万溃兵之中，低调蛰伏，静待汉军驱兵开隘的关键时机。
蛰伏数日过后，谷中临时主事的千副随机划分兵员，将七人归入一名普通乌孙百夫麾下，与一众溃兵混编共处。
整片山谷的氛围日渐焦灼压抑。
战前囤积的粮草消耗殆尽，早前熟知粮窖位置的旧部，早已将所有可挖掘、可搜寻的存粮尽数搬运一空。仓廪日渐枯竭，口粮份额持续缩减，所有残兵心底都压着重重忧虑。
关外局势彻底锁死，天汉大军列阵对峙，死死封堵通往拔达岭的所有通路，残兵根本无入关可能。几名千副无计可施，只能反复挑选精干士卒，翻越偏僻山道，试图绕开汉军封锁联络关城守军。可派出的探卒十去难回，始终寻不到稳妥入关通路。
营帐之间，怨声日复一日不绝于耳。
统领七人的那名百夫满心焦躁烦闷，时常对着麾下士卒怒骂泄愤。
“昆弥安居关内安稳享乐，何曾顾及关外弃卒！将我等抛入荒谷断了退路，粮草日渐耗尽，前路彻底封死，难道要让所有人活活困死此地！”
周遭溃兵纷纷附和附和，皆是对战局无望、对王庭冷漠的满腔怨怼。
七名亲卫默然混迹人群，随众人一同面露颓色、随声叹息，不露半点异常，安静蛰伏等待约定时机。
又过一两日，谷中残兵依旧日复一日苦熬缺粮绝境。谷口值守斥候突然连滚带爬奔回谷内，神色极度惊惶，直冲几名主事千副身前禀报。
“大事不妙！辽胡、匈奴游骑斥候探至近处，已经锁定这片山谷位置！”
消息传开，整座谷地瞬间陷入骚动。
万余残兵虽建制残破，依旧保留基础岗哨值守。众人听闻外族斥候探营，人人心头紧绷。几名千副本就为粮草枯竭、无路归关的绝境日夜焦虑，此刻更是急得束手无策。
有人紧握刀柄，声音满是惶恐。
“前方旷野被汉军死死封堵，本就无路入关。若是辽胡、匈奴主力合围山谷，形成前后夹击，谷中上万士卒，再无逃生可能！”
恐慌情绪飞速蔓延整座山谷。残兵本就军心溃散、
…。。