汉家联军压至隘口前沿，昼夜侦骑四出，动静尽被乌孙守关哨探尽收眼底。
连日探报源源不断送入拔达岭主关大营，所有守将皆看得通透。
赵括手握十几万精锐，抵近关前却不急于强攻，只稳扎营盘、按兵不动，绝非怯战。众将研判，汉家主力皆是骑兵，不善攻坚，此番驻足不动，分明是静待后方重型攻城器械、土工工匠全数到位，蓄力一击，彻底叩破关隘。
战局已然明朗，大战只在朝夕。
谷外平川空旷无防，若全无兵力前置，汉军一旦器械齐备，便可毫无阻滞直扑主关堡，整条防线全无缓冲余地。
军务紧迫，库图携一众麾下属官，亲赴先锋主帅大帐，登门议事。
帐中，柯坦端坐主位，仍是乌孙前线三军主帅的规制排场。
库图姿态恭敬，礼数周全，并无半分越位跋扈，只将手中探报平铺案上，缓缓开口。
“王子，汉兵压境不战，意在待械攻坚。眼下谷外空虚，无兵制衡，敌可直抵关下。依防务所需，需设一部前出平川立营，与主关形成犄角互援，方可提前阻滞敌势、缓冲锋芒。今日前来，特与王子商议，调兵布防之事。”
柯坦心中早已了然对方来意。
他面上不动声色，顺着军务话语缓缓回道：“主关精锐久历战阵，守备娴熟，可调一部兵马前移，补足前哨空缺。”
此话一出，库图依旧恭谨，直戳要害，分毫不让。
“王子，昆弥战前定策，殿下这只兵马为先锋，本就是为先驱破敌、前置御寇的。
固守险隘，是我主关守军本职。先锋前出御敌，是昆弥定下的军令。
眼下大敌当前，犄角布防，唯有殿下本部先锋之师，最为合宜。”
一句话落地，帐内气氛瞬间沉静。
柯坦指尖微顿，心口骤然一片冰凉。
他瞬间彻底通透。
当初王庭之上，他自请先锋、立誓报国，看似是自己争取来的机会，实则从那一刻起，父王早已将他钉死在最先赴死的位置上。
先前他尚存一丝侥幸，总以为自己虽是庶子、不受恩宠，好歹血脉相连，父子情分总有几分余地。
可今日库图登门，以军规、以诏命层层压来，堂堂正正、有理有据，却封死他所有退路。
他若是推脱避让，便是畏战怯敌、辜负王命、当众食言；
他若是应下，便是被推至最前，充当汉家大军首轮碾压的
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