残破舟船在风浪里漂泊多日，终于驶入马韩旧地港湾。船体处处开裂，幸存水手衣衫浸透咸腥海水，疲惫地踩上滩岸。渡海惨败的消息，飞快传入大营，递至赵霆案前。
赵霆匆匆展阅军报，看清辽胡先锋全军覆没、齐地水师折损上万，胸中怒火轰然翻涌。
“速速派人，捉拿当初为大军择定吉日的那名卦师，带到帐前来。”
斥候领命急去，没过多久便仓皇折返。
“殿下，卦师早已逃走，居所一空，不见人影。”
听闻此言，赵霆怒火顺势便扫向帐下一众幕僚，目光沉沉扫过众人。
“此人是尔等举荐请来。如今出了这般滔天大祸，他竟先行遁逃，这便是你们的疏漏！。”
帐下诸谋士面色紧绷，一人跨步出列躬身回话。
“殿下，当初选定出征之日并无差错。大军扬帆启程，一路海面安稳，首战抢滩，亦攻破滩头石墙顺利登岸，开局本是得胜。
祸事根源，在于战事久久不能了结。辽胡诸酋一心惦记登岛劫掠财物，躁进求战，几番作战都无法彻底巩固滩头阵地，大军长久停泊九州近岸，日复一日迁延，方才撞上突如其来的海上暴风，酿成海难。并非吉日选择有误。”
其余幕僚紧跟着纷纷附和，将败因归于辽胡贪功躁进与天降风暴，尽力开脱幕府谋划的过错。
赵霆沉默片刻，心中清楚卦师已然远遁，再难捉拿。他抬眼看向帐下众人，眉头紧锁。
“事已至此，死伤惨重。这份奏章送入邯郸，我们该如何向父皇陈明此战经过？”
一众谋士当即凑上前，细细商议行文措辞。奏章之中尽量淡化调度迁延的问题，将战败主因归于辽胡急于劫掠、突遇海上狂风。谋划已定，文书连夜誊写完毕，驿骑星夜动身，疾驰奔赴邯郸。
远在邯郸皇宫，连日传来的皆是前线向好的消息。
赵括心头宽缓，暂且放下堆积的军政文书，陪着幼女赵宁玥在殿内嬉闹。小公主年岁尚幼，来回奔走，殿内一派松弛暖意。
一名内侍快步闯入殿中，神色焦灼，双手高举加急奏章。
“陛下，半岛急报。”
赵括脸上笑意缓缓敛去，伸手接过奏章逐页细读。
一行行文字看过，他面色一点点冷沉，读完最后一句，垂落手臂，脸色大变。方才还在嬉闹的赵宁玥察觉到父皇身上骤然压下的寒意，停下脚步怯生生立在一旁。
“老三不堪大用
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