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如果几百个戍卒知道和平的希望从一开始就是幻影，知道一场必死的大战随时会砸到头上，恐慌会像野火一样蔓延。消息会顺着山道，传到乡野，传到商旅耳朵里，最终飘进汉军密探的耳朵。整个拖延时间的谋划，就会提前破产。
于是，所有人都在用行动备战，嘴上却统一说着那句：有备无患。
夜色慢慢落下来。山风呜呜穿过隘口，像是谁在低声呜咽。
松离正要转身下城。
忽然，北面遥远的山头上，一道赤红的火焰猛地窜上夜空。
烽烟！
不是一道，紧接着第二座、第三座烽燧次第点燃。一道火光接力一道火光，顺着北山的山脊，朝着黑石戍的方向飞快传来。
松离浑身一僵。
来了。
比他们最悲观的预估，还要早。
堡里先是一阵短暂的寂静，随即响起一片喧哗。
正在营房里吃饭的戍卒全都冲了出来，仰起头，呆呆望着北方天际那股滚滚升腾的黑烟。
乌石手里的陶碗“当啷”一声掉在地上，粟米撒了一地。
“烽燧……点烽燧了？”
老兵脸上那点对和谈的期盼，瞬间褪得干干净净。
屯长握紧了腰间的铜剑，没有说话。不需要再解释什么，不需要再用“有备无患”来搪塞。
松离快步走到城头最高处，沉声下令：
“举烽！全戍披甲登陴！关闭堡门，守住隘口！”
干柴早就堆好了。戍卒举起火把，点燃烽燧。
一股黑烟裹挟着火星，冲上深秋的夜空，向南飘去，穿过峡谷，越过山岭，向着王险城，向着更遥远的南方，送去那个谁都不愿意看见，却早有人预料到的信号。
北山以北，无数汉军的脚步，正踏碎晚秋的寂静，向着一道道山隘、一座座坞堡，步步逼近。